ムケシュ・アンバニ氏のリライアンス・ジオ、無料4Gを開始しインドの通信市場を揺るがす

2016年9月、ムケシュ・アンバニ氏はリライアンス・インダストリーズの石油・小売事業のキャッシュフローに支えられた4Gモバイルネットワーク、リライアンス・ジオを立ち上げた。発表イベントにはボリウッドスターのシャー・ルク・ハーンが登場し、音声通話無料、1日100件のSMS、1日4GBのデータを4G速度で提供することで、インドを世界のモバイルブロードバンドランキング155位から引き上げると約束した。

無料のウェルカムオファーは2016年9月5日から12月31日まで実施され、数百万人のユーザーを惹きつけ、既存事業者に値下げを強いた。2019年後半までにジオは3億8750万人の加入者と36%の市場シェアを獲得し、世界最安のデータ料金を実現した。一方、競合他社は収益圧力に対処するため、合併したり資産を売却したり料金を引き上げたりした。

ジオは3億8750万人の加入者と36%の市場シェアを擁し、世界最低水準のブロードバンド料金を実現してインド最大の通信事業者となり、デジタル包摂を後押しした。

アンバニ氏は、インドの低いブロードバンドランキングと高価なデータ通信をデジタル経済成長の障壁と見なし、すべての人にとって接続を手頃なものにしたいと考えていた。

同氏はリライアンスの石油・小売事業の巨額の利益を活用して赤字覚悟の立ち上げを補助し、規模の拡大が最終的にコストを下げ、ユーザーを囲い込むとの賭けに出た。

無料データ提供は消費者の惰性を打破し、競合他社が収益を犠牲にせずには対抗できない巨大なユーザー基盤を急速に築くために設計された。

潤沢な資金力に裏打ちされた破壊的な価格戦略は業界を再構築し得るが、持続的な成功には、プロモーション終了後もユーザーをつなぎとめるためのネットワーク容量とエコシステムのパートナーシップが必要である。

プロモーション期間後、ジオは料金を低く抑えつつ有料プランを導入し、価格主導権を維持した。競合他社は統合が進み、エアテルは鉄塔資産を売却し、ボーダフォンとアイデアは合併した。業界は鉄塔展開に多額の投資を行い、9万基から約50万基へと拡大した。ジオの成功は、特に新型コロナウイルス感染症のロックダウン期間中に、ストリーミング、現地語アプリ、遠隔医療の成長を促した。