Sonalightの創業者たちはアプリを終了させ、13.5億ドルの分析企業Amplitudeを築いた（インタビュー）

2023年9月18日に公開されたCNBC Make Itのインタビューで、Amplitudeの共同創業者兼CEOであるスペンサー・スケイツ氏は、カーティス・リュー氏と共に築いた音声認識スタートアップ、Sonalightを閉鎖した経緯を振り返った。2011年のYコンビネーター企業である同社は、同氏によれば「Siriが存在する前のSiriのバージョン」であり、報道、シード資金、そして50万ダウンロードを獲得した。しかし内部では、創業者たちは人々がアプリを一度使って二度と再エンゲージしない様子を見ていた。

「Sonalightは95パーセンタイルのアイデアだった」とスケイツ氏はインタビューで述べた。「かなり良かったが、最高の中の最高ではなかった」。二人は「そこそこの成功」に向けて努力を続けるのではなく、1か月かけてアイデアを探求し、Sonalight自身のユーザーを理解するために社内で構築した分析ツールにたどり着いた。「おそらく時間の半分をそれに費やしていた」と同氏は言う。彼らは30社と話し、同じ洞察に対する十分な需要を見出し、2012年にAmplitudeを始め、2014年にジェフリー・ワン氏を3人目の共同創業者として迎えてローンチした。

音声認識は「技術的に解くのがほぼ難しすぎた」とスケイツ氏は振り返る。明確な答えのない確率論的問題だった。一方、分析はMITのアルゴリズムエンジニア2人にとって「朝飯前」だった。CNBCのプロフィールによれば、Amplitudeは2021年までに3億3600万ドルを調達し、同年にスケイツ氏は同社を上場させ、2023年9月時点で時価総額13.5億ドル、2,300社以上の企業顧客を抱えていた。

Amplitudeは2021年までに3億3600万ドルを調達して上場した。CNBCは2023年9月時点の時価総額を13.5億ドル、企業顧客を2,300社以上と報じた。

利用データは一度きりの行動を示しており、創業者たちはそれを、Sonalightが飛躍するのではなく「そこそこの成功」で頭打ちになる証拠と解釈した。

音声認識は2人組のチームにとって技術的に手に負えないものだったが、分析はアルゴリズムエンジニアとしての彼らの強みに直接合致した。

彼らは構築前に需要を検証し、30社と話して、社内ツールが生み出すのとまったく同じ洞察を求める複数社を見出した。

スケイツ氏によれば、ほとんどのエンジニアはスタートアップのリスクを完全に避けるが、創業者たちは機能している製品を放棄するという不確実性を引き受けることを選んだ。

「かなり良い」製品は最大の罠になり得る。いつ終わらせるべきかを教えてくれるのは、報道やダウンロード数ではなく継続率データであり、ピボットは最初のアイデアのために構築したツールの中にしばしば隠れている。

Amplitudeは2014年にローンチし、3億3600万ドルを調達して2021年に上場した。CNBCは2023年9月時点で時価総額13.5億ドル、2,300社以上の企業顧客を報じた。Sonalightは消え、その閉鎖は今、スケイツ氏のキャリアの決定的な瞬間として語られている。