31歳のティム・ヴェスティ、借金まみれの食肉帝国を部外者に託して救う

1991年までに、ヴェスティ家のユニオン・インターナショナル――牧牛場、卸売精肉業、そして1,265店舗のデューハースト・チェーン――は、銀行に約4億6,000万ポンドを負っていた。創業者の曾孫にあたる31歳のティム・ヴェスティは、90年以上を経て外部の助けが必要であることを認めざるを得なかった。

彼はテリー・ロビンソンを任命した。48歳の元ロンロー取締役で、手腕の強いディールメーカーだったロビンソンは、新しい財務責任者を含む自身の4人編成の経営チームを連れてきた。ロビンソンは不動産開発を停止し、デューハーストの700店舗を削減し（うち338店舗はすでに2,000万ポンドで売却済み）、78の銀行と18の融資契約からなる有機的に絡み合った網を一つの支払停止協定に解きほぐした。

1年後、ユニオンは黒字で取引されていた。債務は3億2,800万ポンドから2億200万ポンドに減少し、グループは1991年の1億200万ポンドの損失に対し、3,250万ポンドの税引前利益を計上した――5年間で最良の結果だった。

債務を3億2,800万ポンドから2億200万ポンドに削減し、ユニオンを1億200万ポンドの損失から3,250万ポンドの税引前利益へと転換させ、1億ポンド超の非中核資産を売却した。

問題は市場ではなく構造にあった。広範に広がった一族のグループには、秩序を課す一人の人物が必要だった。

非中核の世界――オーストラリアと南米の農地、続いてブラジルの農業案件――を売却することで債務を削減しつつ、収益性の高い英国の事業が再建された。

有機的に成長した一族のグループは、それを再構築する部外者によって救うことができる。ただしそれは、一族が構造を維持するのではなく、支配権を失い債務を先送りすることに同意する場合に限られる。

ユニオン・インターナショナルは生き残り、英国、オーストラリア、ニュージーランド、極東における食品流通に焦点を絞り直し、ヴェスティ家は依然として支配権を握りながらも、今では規律あるグループを運営している。「一大銀行取引、一人の強力なCEO」という手法は、初めての危機に直面する一族の帝国のテンプレートとなった。