VuoriのCEOは仕事を辞め、Eコマースへ軸足を移し、40億ドルのブランドを築いた

Vuoriはジョー・クドラにとって3度目のスタートアップ挑戦だった。彼は会計士として働きながら、サイドビジネスとしてすでに2つのアパレルブランドの立ち上げに失敗していた。最初はアーンスト・アンド・ヤング、次にサンディエゴの人材コンサルティング会社Vacoで働いていた。1つはSammy Joというコンテンポラリーなウィメンズブランド、もう1つは同じくVuori（フィンランド語で「山」の意）という名前の初期のTシャツ会社だった。「心の奥底では、3回連続で失敗したくないという思いがあります」とクドラはCNBC Make Itに語った。

そこで2014年、彼は環境を変えた。Vacoを辞め、友人や家族から70万ドルを調達してVuoriの最初の製品を製造・販売し、Lululemonと競合できるアクティブウェアブランドを目指した。全力を注ぐことが重要だと彼が考えた理由は2つあった。投資家は焦点を分散させる創業者を支援しないこと、そして逃げ道がなければ困難に直面した瞬間に撤退できないことだった。「困難になればすぐに『うまくいっていない』と言って、楽な道に戻っていたでしょう」。

その賭けはほぼ即座に試された。開始から2年も経たないうちに、Vuoriは資金が尽きるまで4週間を切った。解決策は販路の決定だった。ジムやヨガスタジオで服を売るという当初の計画を捨て、大規模なソーシャルメディアマーケティングを伴うEコマース販売戦略に切り替えた。この方向転換は功を奏し、中途半端を拒んだクドラの会社は2021年に40億ドルの評価額に達した。彼は最初の2度の失敗を、経験なしで参入した業界における自身の「デザイン学校」だったと評価している。

ソーシャルマーケティングを重視したEコマースへの販路転換が会社を救い、2021年には40億ドルの評価額に達した。

最初の2度の失敗は構造的な教訓をもたらした。サイドビジネスでは、アパレルブランドに必要な集中力、投資家の信頼、粘り強さを決して得られないということだ。

自身の安全網を取り除いたことで粘り強さが強制された。戻るべき給料がなければ、資金が尽きることは諦めることではなく収益を見つけることを意味した。

ジムやヨガスタジオという卸売チャネルは狭すぎた。ソーシャルメディアマーケティングを伴うEコマースは、ブランドを顧客が製品を発見する場所に置いた。

失敗をデザイン教育として捉えたことで、アパレル業界の経験がほとんどない状態での参入を補った。

サイドビジネスは静かに失敗する。立ち上げる前に安全網を取り除き、当初のチャネルが行き詰まったら、会社全体を顧客がいるところへ移せ。

方向転換が証明されると、Vuoriはアスレチックアパレルで最も急成長するブランドの1つとなり、2021年に40億ドルの評価額に達した。2023年3月のインタビュー当時45歳だったクドラは、全力での立ち上げと販路の転換を、Vuoriを2つの失敗した事業と分けた2つの決断だと位置づけている。