아메리칸 이글, SKU를 줄이고 지역 허브를 추가해 배송을 1.5일 단축하다

아메리칸 이글 아웃피터스는 디지털 매출을 확보하기 위해 1년 동안 공급망을 재구축했고, 2021년 중반까지 새로운 모델이 가동되었다. 직전 분기에 보스턴, 로스앤젤레스, 시카고, 잭슨빌에 허브를 포함한 여러 지역 유통 센터가 문을 열어 회사의 주요 풀필먼트 센터들과 함께 운영되었다. COO 마이클 렘펠은 이전 실적 발표 콜에서 허브가 배송 성과 개선, 비용 이점, 그리고 하반기 디지털 수요를 감당할 충분한 역량을 가져올 것이라고 약속했었다.

결과는 빠르게 나타났다. 새로운 모델 아래 AEO는 SKU 수를 줄여 '가장 생산성 높은 스타일'에 집중하고, 약 3주 분량의 재고를 매장에서 빼내 허브 네트워크로 옮겨 재고 보유 수준을 유지했으며, 주문당 배송 건수를 줄였다. 소비자 배송은 2019년 1분기보다 1.5일 빨랐고, 이커머스 배송이 이제 지역 시장에서 출발했기 때문에 — 때로는 지역 운송업체를 통해 — 배송 비용이 낮아졌다. "우리는 매장에 훨씬 더 빠르게 재고를 보충했다"라고 렘펠은 말했다. "우리는 고객에게 약 이틀 더 빠르게 배송했다."

옴니채널 유연성이 핵심이었다. 하나의 재고 풀이 매장과 디지털을 모두 지원할 수 있어 서비스가 개선되는 동시에 총 재고를 줄일 수 있었다. 해당 분기에 Aerie와 아메리칸 이글 브랜드 전반의 총 재고는 2019년 대비 2% 증가했으며 — 대부분 수요를 충족하기 위한 Aerie 재고 증가 — 2020년 대비 거의 11% 증가한 반면, 아메리칸 이글 브랜드 재고는 회사가 '재고 최적화 이니셔티브'라고 부른 것 덕분에 감소했다.

배송은 2019년 1분기보다 1.5일 빨랐고, 매장 재고 보충이 빨라졌으며, 이커머스 주문이 지역 시장에서 출발하면서 배송 비용이 낮아졌다.

디지털 수요 성장에는 기존의 주요 DC만으로 구성된 네트워크가 제공할 수 없었던 풀필먼트 속도와 역량이 필요했다.

지역 허브는 재고를 고객 가까이에 두어 라스트마일 비용과 운송 시간을 동시에 줄였다.

매장에서 몇 주 분량의 안전 재고를 빼내 공유 허브로 옮김으로써 두 채널 모두에 서비스할 재고를 확보했다.

SKU를 가장 생산성 높은 스타일로 줄임으로써 더 작고 분산된 네트워크의 재고 유지가 더 쉬워졌다.

재고를 수요에 더 가까이 옮기는 것은 물리학적 접근이다. 지역 허브는 더 높은 시설 비용을 더 낮은 운송 비용과 맞바꾸고, 하나의 재고 풀이 매장과 디지털을 동시에 지원할 수 있게 한다.

허브가 가동된 상태에서 회사는 2021년 하반기에 접어들며 개선된 배송 성과, 비용 이점, 충분한 디지털 역량을 내세웠고, 'Real Power. Real Comfort.' 시대의 기록적인 1분기 매출과 영업이익에 계속 기대고 있었다. 더 높은 시설 비용을 더 낮은 운송 비용과 맞바꾸는 트레이드오프는 옴니채널 모델의 대가로 받아들여졌다.