코네어, 파산한 퀴지나트를 1770만 달러에 인수해 주방 제국을 재건하다

MIT에서 교육받은 엔지니어 칼 손타이머는 1971년 프랑스 주방용품 박람회에서 로봇쿠프의 업소용 기계를 보고 미국 가정용으로 재설계했다. 1973년 출시되어 줄리아 차일드와 제임스 비어드의 지지를 받은 퀴지나트 푸드프로세서는 스스로 시장을 창출했다. 1977년까지 매출은 5000만 달러에 달했고, 브랜드 이름은 그것이 만들어낸 기기 카테고리 전체를 가리키는 대명사가 되었다.

시장이 저렴하고 소형인 기계로 옮겨가는 동안에도 회사는 프리미엄 노선을 고수했고, 손타이머 부부는 1988년 E.F. 허턴 회장을 지낸 로버트 포먼이 이끄는 차입매수(LBO) 그룹에 6000만 달러를 받고 회사를 매각했다. 매출은 줄고 퀴지나트의 시장 점유율은 12퍼센트까지 떨어졌으며, 1989년 부채 부담이 큰 이 회사는 4300만 달러의 부채와 3500만 달러의 자산을 안고 챕터 11 파산 보호를 신청했다.

레벤탈 가문이 운영하는 스탬퍼드의 헤어드라이어·퍼스널케어 제조사 코네어는 1986년부터 퀴지나트를 탐내왔고 이미 자사 코네어 퀴진 라인을 판매하고 있었다. 1989년 12월 코네어는 퀴지나트의 상표, 특허, 자산을 약 1770만 달러에 사들였다. 채무는 제외되었고 채권자들은 액면가 1달러당 50센트 미만으로 정산했다. 이후 코네어는 프리미엄 이름을 주방 전반으로 확장하는 작업에 착수했다.

코네어는 연매출 4000만~5000만 달러 규모 회사의 상표, 특허, 자산을 부채 없이 1770만 달러에 사들였고, 퀴지나트 사업부는 1996년까지 약 1억 달러의 매출에 도달했다

회사 자체가 붕괴하는 와중에도 퀴지나트라는 이름은 진지한 요리사들 사이에서 여전히 막대한 브랜드 가치를 지니고 있었고, 상표는 공장 중심의 사업체보다 더 가치가 있었다.

챕터 11 절차에서 인수했기 때문에 코네어는 이전 소유주들을 몰락시킨 4300만 달러의 부채더미 없이 브랜드를 확보할 수 있었다.

코네어는 이미 주방가전 시장이 퍼스널케어 시장의 다섯 배 규모임을 알고 있었고(1987년 코네어 퀴진을 출시했다), 따라서 퀴지나트는 코네어에 부족했던 신뢰할 만한 프리미엄 라벨을 제공했다.

전략은 라인 확장이었다. 가장 신뢰받는 푸드프로세서 이름을 에스프레소 머신, 전자레인지, 조리도구, 토스터에 붙여 브랜드 신뢰를 장바구니 전체의 매출로 전환했다.

파산은 부채를 없애지만 브랜드는 없애지 않는다. 유명한 이름을 채무 없이 사들인 뒤 인접 제품으로 확장하면 10년 안에 사업 규모를 두 배로 키울 수 있다.

재출시는 빠르게 효과를 냈다. 1995년까지 퀴지나트는 푸드프로세서와 함께 스테인리스 조리도구, 파스타 제조기, 블렌더, 커피메이커를 판매하고 있었고, 1996년 이 사업부는 연간 약 1억 달러를 벌어들였다. 이는 독립 회사 시절 최고 매출의 약 두 배였다. 코네어는 이름 확장을 계속해 1999년에는 에크코를 통해 고급 주방도구를 라이선스했으며, 퀴지나트는 2000년 매출 10억 달러를 넘어선 이 비상장 그룹의 대표 주방용품 브랜드로 남아 있다.