혼다, 20년 만에 프렐류드 쿠페를 하이브리드로 부활시키다

혼다 프렐류드는 시빅, 어코드와 함께 1970년대 회사의 창립 3대 차종 중 하나였으나, 쿠페 시장이 붕괴하면서 20년 넘게 생산에서 제외되어 있었다. 혼다는 2023년에 같은 이름의 콘셉트를 선보였고, 2024년에 생산을 확정했다.

2024년 7월 혼다는 프렐류드가 유럽에서 먼저 돌아올 것이라고 밝혔고, 2024년 12월에는 6세대 차량이 전동화 스포츠 쿠페로 미국에 출시될 것이라고 확인했다. '전동화'는 하이브리드를 의미했다. 즉 회사의 S+ Shift 주행 모드를 갖춘 2모터 시스템이다.

이 결정은 새로운 이름을 만드는 것이 아니라 유산 명판을 되살리는 것으로 설명되었다. 혼다의 제시카 라우더밀크는 "1970년대 혼다 라인업의 첫 세 제품은 시빅, 어코드, 프렐류드였고, 곧 세 차종 모두 하이브리드로 다시 함께하게 될 것"이라고 말했다.

혼다에게 이 조치는 자동차 시장 전체가 SUV로 밀려가던 시점에 잃어버렸던 스포츠 쿠페 스토리텔링을 되살리고, 브랜드의 전동화 메시지를 위한 갈고리로 인지도 있는 이름을 재활용한 것이었다.

혼다는 시빅, 어코드, 프렐류드를 하이브리드로 재결합시켜 스포츠 쿠페 세그먼트에 다시 진입했고, 브랜드에 열성 팬층을 위한 후광을 부여했다.

프렐류드라는 이름은 혼다가 포기했던 세그먼트에서 여전히 인지도를 지니고 있었다.

하이브리드 쿠페는 혼다가 효율성만이 아니라 감성으로 전동화 스토리를 팔 수 있게 해주었다.

창립 3대 명판을 재결합한 것은 혼다의 유산을 강화했다.

쿠페는 대중 시장의 세단과 SUV와 차별화될 독특한 차량을 필요로 했다.

새 차가 브랜드의 기술 스토리를 이어간다면, 휴면 상태의 명판을 되살리는 것이 새로운 이름을 만드는 것보다 저렴하다.

6세대 프렐류드는 2026년형으로 2025년 말 미국 딜러십에 도착할 예정이었으며, 2모터 하이브리드 파워트레인만 탑재되어 혼다에 시빅 위의 틈새 스포츠 쿠페를 제공했다.