MBTA의 MIT 동문들, 기획·승객 도구·문화를 재구축하다; 운행량 증가 중 (인터뷰)

인터뷰를 바탕으로 한 2026년 2월 MIT Technology Review 특집 기사에서, 세 명의 MIT 동문 지도자들이 매사추세츠만 교통국(MBTA)을 어떻게 변화시키고 있는지 설명한다. 2023년부터 2025년까지 교통국의 비서실장을 지낸 케이티 최는 과거의 본능을 모든 사람을 만족시키기 위해 끝없이 계획하다가 아무도 만족시키지 못하고, 자원이 진전이 아닌 과정에 소모되는 것을 지켜보는 것이라고 묘사한다. 그녀의 임무는 2022년 연방교통국(FTA)의 안전관리 점검 결과에 대응하여 MBTA를 혁신하기 위한 팀을 구성하고 이끌라는 요청을 받은 데서 비롯된다.

최는 2023년 직원 아이디어를 발굴하고 이를 지원과 연결하여 개념을 프로젝트로 전환하기 위해 혁신 허브(Innovation Hub)를 출범시켰으며, 교통국이 프로젝트 전달 방식을 재고하고 계약을 다르게 구조화했으며 내부 전문성에 의존했다고 말한다. 2024년 여름 첫 혁신 엑스포에서는 34개의 프로젝트가 전시되었다. 저소득 할인 프로그램은 이제 기존 복지 기록을 통해 약 30초 만에 자격을 확인한다. 이 잡지는 레드, 오렌지, 블루 라인의 주중 예정 운행 횟수가 2024년 봄 이후 선로 수리, 새로운 절차, 더 많은 철도 차량 이후 꾸준히 증가했다고 보도한다.

서비스 기획을 이끄는 멜리사 덜레아는 버스 네트워크 재설계를 공동 주도한다. 그녀의 팀은 익명화된 휴대전화 데이터로 모든 교통수단별 이동을 지도화했으며, 대중교통 의존 지역사회에 가중치를 두고, 알고리즘 모델링과 판단을 결합하여 1,400만 개의 후보 회랑을 실행 가능한 네트워크로 좁혔다. 이 계획은 15분 이하 간격으로 운행하는 버스 노선을 거의 두 배로 늘렸고, 첼시, 에버렛, 몰든, 리비어의 서비스 범위를 확장했으며, 커먼웰스 형평성 상을 수상했다. 운전기사 부족으로 시행이 중단되었으나, 단일 피크 시간대를 위한 시간제 근로자 채용으로 이후 평균 무급 점심 휴식 시간이 절반으로 줄었다.

승객 도구 담당 선임 이사인 카르티 수브라마니안은 팀원들을 운영 그룹에 배치하고, 그 결과 데이터 피드를 공개했으며, Google Maps가 결코 보여주지 않는 운영 통찰력을 드러내는 MBTA Go 앱을 구축했다. 그는 시스템 전반 접근성 부서와 함께 장애를 가진 승객을 설계 과정에 참여시키는 접근성 기술 프로그램을 운영하며, 이는 전담 접근성 사무소를 만든 2006년 ADA 합의의 획기적인 성과를 기반으로 한다. 노후화된 레드 라인 차량과 계획된 수리로 인한 운행 중단은 여전히 남아 있지만, 인터뷰이들은 더 빠른 업무 방식이 앞으로 수년간 교통국을 형성할 것으로 기대한다.

2024년 봄 이후 레드, 오렌지, 블루 라인의 주중 예정 운행 횟수가 꾸준히 증가했으며, 버스 계획은 15분 간격 서비스 노선을 거의 두 배로 늘렸다.

2022년 FTA 안전 점검은 MBTA에 외부 압력을 가하고 개혁자들에게 프로젝트 전달 방식을 재편할 권한을 부여했다.

최는 끝없는 계획이 산출물 없이 자원을 소모했다고 말하며, 문서가 아닌 전달이 업무의 척도가 되었다.

익명화된 휴대전화 데이터는 기획자들이 노선이 항상 운행해 온 방식이 아니라 사람들이 현재 실제로 이동하는 방식에 맞춰 버스 네트워크를 설계할 수 있게 했다.

현장 직원들은 경영진이 볼 수 없는 해결책을 본다; 혁신 허브는 그들에게 아이디어에서 실제 프로젝트로 이어지는 경로를 제공했다.

오래된 교통국은 모든 사람을 만족시키기 위한 계획을 멈추고, 내부 전문성을 구축하며, 직원 아이디어가 실제로 실행되게 할 때 더 빠르게 움직인다; 문화 변화와 서비스 개선은 서로를 강화한다.

최는 2026년 1월 MBTA를 떠나 버지니아 철도 익스프레스(Virginia Railway Express)의 CEO가 되었다. 노후화된 레드 라인 차량은 교체 차량이 도착할 때까지 극한 추위에서 여전히 제 성능을 발휘하지 못하며, 수리로 인한 운행 중단은 예정 운행 횟수가 증가하는 와중에도 모든 지하철 노선에서 계속되고 있다. 커먼웰스는 버스 재설계를 형평성 상으로 인정했으며, 다른 교통국들이 할인 프로그램 자격 시스템을 모방하겠다고 요청해 왔다. 서비스, 재설계, 일정 수치는 MIT Technology Review 특집 기사와 인터뷰이들이 보고한 대로이므로, 대체로 자기 보고로 간주해야 한다.