볼타스, FY17에 인도 1위 에어컨 왕좌 탈환… '인도 우선' 승부수로 LG 제쳐

1990년대 후반과 2000년대 초, 타타그룹의 에어컨 개척자였던 볼타스는 룸에어컨 주도권을 한국의 신흥 강자 LG와 삼성에 내줬다. 이들은 규모와 기능 중심 마케팅으로 인도 브랜드를 압박했다. 볼타스는 한국 기업들의 인버터 기술 영역에서 정면 승부하지 않기로 했다. 대신 인도 시장 자체를 중심으로 사업을 재구축했다. 2006년 'Indian ka dil, India ka AC(인도의 마음, 인도의 에어컨)'라는 슬로건 아래 재포지셔닝을 단행했고, 인도 여름에 맞춘 사계절 에어컨을 내놓았으며, 경쟁사들이 하나의 프리미엄 세그먼트를 쫓는 동안 창문형, 스플릿형 등 모든 가격대에 의도적으로 존재감을 구축했다.

2012년 'Mr Murthy' 캐릭터를 앞세운 사계절 에어컨 캠페인은 기술 용어를 쉬운 말로 풀어내며 연중 사용을 강조했다. 유통망과 타타라는 이름의 신뢰 프리미엄이 나머지를 해냈다. FY17에 볼타스는 LG의 18.4%를 앞선 19.5%의 룸에어컨 점유율로 한 해를 마감했고, MD 겸 CEO로 승진한 프라딥 박시는 이 브랜드가 5년 연속 룸에어컨 1위를 지켰다고 말했다. FY18 3분기에는 제3자 소매 조사에서 점유율이 23.3%로 집계됐다.

이 반등은 유지됐다. 볼타스는 FY24에 200만 대 이상의 에어컨을 판매하며 인도에서 어떤 브랜드도 달성하지 못한 연간 최고 기록을 세웠고, FY25에도 약 19% 점유율로 선두를 지켰다. 2017년에는 터키의 아르첼릭과 볼타스 베코 합작사를 설립해 가전으로 영역을 넓혔고, 2026년에는 현지화를 통해 에어컨 수입 의존도를 약 65%에서 30~35%로 낮췄다고 밝혔다.

FY17 룸에어컨 시장 점유율 19.5%로 LG의 18.4%를 앞섰고, FY18 3분기에는 23.3% 점유율로 에어컨 1위 브랜드에 올랐으며, FY24에는 200만 대 이상 판매라는 기록을 세웠다.

단일 기술에 베팅하지 않았다. LG와 삼성이 인버터 에어컨으로 강하게 전환하는 동안에도 시장의 약 70%는 여전히 비인버터 제품이었고, 볼타스는 그 수요를 계속 공략했다.

현지 통찰이 글로벌 규모를 이겼다. 사계절 에어컨과 Mr Murthy 캠페인은 인도의 환경에 맞섰고, 기능 용어 대신 쉬운 언어로 소통했다.

스펙이 아닌 정체성으로 재포지셔닝했다. 'Indian ka dil, India ka AC'는 타타 브랜드의 인도성을 어떤 한국 경쟁사도 따라할 수 없는 논거로 만들었다.

유통망의 깊이와 타타의 신뢰 프리미엄이 전 가격대 포트폴리오를 뒷받침해, 성장이 프리미엄 업그레이드만이 아니라 신규 구매자에게서 나오게 했다.

가격에 민감한 시장에서는 하나의 프리미엄 기술에 베팅하기보다 모든 가격대를 아우르는 것이 낫고, 현지 소비자 통찰은 글로벌 규모보다 지속적인 우위가 된다.

IBEF에 따르면 볼타스는 FY25까지 약 19% 점유율로 인도 1위 룸에어컨 브랜드 자리를 지켰다. 2017년 아르첼릭과 볼타스 베코를 출범해 가전으로 확장했고, 2023년에는 타밀나두주에 새 에어컨 공장을 발표했다. 엔지니어링 프로젝트와 데이터센터 수주가 회사 전체의 성장을 이끌었고, 2026년에는 현지화로 에어컨 수입 의존도를 약 65%에서 30~35%로 낮췄다고 밝혔다. 한국 경쟁사들은 왕좌를 되찾지 못했다.