Cheetah trocou seu modelo atacadista B2B por entrega D2C após a COVID cortar as vendas em 80%

Antes da COVID-19, a Cheetah operava um negócio de entrega atacadista que fornecia ingredientes e suprimentos a restaurantes e pequenas empresas na região da Baía de São Francisco, usando sua própria frota de caminhões refrigerados. Quando as ordens de confinamento fecharam seus clientes restaurantes, o volume de negócios da empresa caiu 80% "da noite para o dia", segundo a cofundadora e CEO Na'ama Moran.

Em vez de esperar os restaurantes reabrirem, a Cheetah redirecionou seus caminhões e sua base tecnológica existentes para os consumidores. Lançou o Cheetah For People, um serviço direto ao consumidor que vendia itens de padaria, laticínios, carnes, produtos hortifrutigranjeiros e suprimentos de limpeza. Os clientes faziam pedidos pelo aplicativo da Cheetah e retiravam os itens sem contato em locais de drive-through designados, com os caminhões funcionando também como armazéns móveis em dez pontos de retirada na região da Baía.

A mudança de rumo funcionou porque a Cheetah controlava sua própria cadeia de suprimentos de ponta a ponta, em vez de apenas intermediar pedidos. Moran disse que a empresa tinha estoque de itens — papel higiênico, farinha, água — que os supermercados não conseguiam manter nas prateleiras, vendidos a preços de nível atacadista.

Em menos de oito semanas, o serviço D2C atingiu um ritmo de vendas de US$ 1 milhão por mês, uma reviravolta acentuada em relação ao ano anterior, quando a Cheetah havia demitido funcionários após sair de mercados com desempenho insuficiente. A empresa então fechou uma Série B de US$ 36 milhões liderada pela Eclipse Ventures, com participação da ICONIQ Capital, Hanaco Ventures e Floodgate, elevando o financiamento total para mais de US$ 66 milhões desde sua fundação em 2015.

Atingiu um ritmo de vendas de US$ 1 milhão por mês em oito semanas, fechou uma Série B de US$ 36 milhões e firmou um acordo exclusivo de distribuição com a Impossible Foods.

O fechamento dos restaurantes eliminou quase instantaneamente a base central de clientes atacadistas da Cheetah, não deixando tempo para uma transição gradual.

Sua frota existente de caminhões refrigerados e sua base tecnológica puderam ser redirecionadas aos consumidores sem construir nova infraestrutura do zero.

Ser proprietária de toda a cadeia de suprimentos, em vez de apenas intermediar pedidos como alguns concorrentes, permitiu que mantivesse estoque de itens que os supermercados haviam esgotado.

Tração rápida e visível (o ritmo de US$ 1 milhão) deu aos investidores evidências para apoiar a mudança de rumo com novo capital apenas semanas após a transição.

Quando uma pandemia apaga sua base de compradores da noite para o dia, direcione os mesmos caminhões e armazéns para o cliente que ainda está lá, em vez de esperar o fim do confinamento.

A Cheetah usou o novo financiamento e o modelo D2C validado para planejar a expansão em 2021 para Dallas/Fort Worth e outros mercados, e assinou uma parceria exclusiva de distribuição com a Impossible Foods, permitindo que os consumidores comprassem o Impossible Burger pela rede de retirada sem contato da Cheetah pela primeira vez.