WestJet reverteu o adensamento da cabine com espaçamento de 28 polegadas após uma reação negativa de 1,1 milhão de visualizações

O novo layout econômico da WestJet espremeu uma fileira extra em seus Boeing 737: uma dúzia das 22 fileiras econômicas com espaçamento de 28 polegadas — o menor espaço para as pernas entre qualquer grande companhia aérea canadense, equivalente ao da Spirit, Frontier e Wizz Air — em assentos fixos 'não reclináveis', para uma cabine de 180 assentos. Já estava instalado em quase duas dúzias de jatos, planejado para pelo menos mais 20 (43 no total, mais de um quarto da frota), e abria espaço para 36 assentos 'conforto estendido' de 34 polegadas e 12 assentos premium de 38 polegadas, que carregam margens maiores.

A reação negativa foi imediata e visual: um vídeo no TikTok mostrando uma família com dificuldade para se acomodar nos assentos ultrapassou 1,1 milhão de visualizações. Funcionários e viajantes alertaram que a cabine apertada prejudicava a segurança de evacuação e a experiência do cliente. O sindicato que representa cerca de 4.600 comissários de bordo da WestJet disse que as tripulações enfrentavam 'frustração e até agressividade' dos passageiros por causa de um layout que elas também se opunham. O CEO Alexis von Hoensbroech observou que o espaçamento de 28 polegadas é comum entre as companhias aéreas de desconto europeias — mas os voos de inverno do Canadá para o Caribe duram de quatro horas e meia a seis horas.

Em dezembro de 2025, a WestJet pausou a implantação em meio à reação negativa e às operações de inverno, mas até a semana anterior à reversão ainda planejava continuar na primavera. Em 16 de janeiro de 2026, a companhia aérea anunciou uma reviravolta completa: depois que a reação negativa começou a aparecer nas pesquisas de fidelidade do cliente e de satisfação do hóspede e nos números de vendas — 'tendendo na direção errada', disse von Hoensbroech —, ela converteria os jatos apertados de 180 assentos para um layout de 174 assentos com assentos econômicos principalmente de 30 polegadas, assim que a certificação regulatória fosse liberada, concluindo até o final do ano.

Cancelamento do plano de 43 jatos: ~24 reformas para 174 assentos com espaçamento principalmente de 30 polegadas até o final de 2026, depois que os dados de fidelidade e vendas 'tenderam na direção errada'.

A configuração colocava a maioria das fileiras econômicas com espaçamento de 28 polegadas — o menor espaço para as pernas entre qualquer grande companhia aérea canadense, equivalente ao das rivais de ultrabaixo custo — em voos de 4,5 a 6 horas.

Um único TikTok viral de uma família com dificuldade para se acomodar ultrapassou 1,1 milhão de visualizações e transformou uma escolha de produto em notícia nacional.

Os comissários de bordo — cerca de 4.600 — se opunham ao layout e absorviam a 'frustração e até agressividade' dos passageiros, acrescentando um grupo interno contrário a ele.

O CEO von Hoensbroech puxou o freio quando as pesquisas de fidelidade do cliente e de satisfação do hóspede, e os números de vendas, tenderam na direção errada.

A densidade parece ótima em um modelo de rede até que os clientes possam vê-la. Quando a satisfação e as vendas se movem juntas contra você, reverter cedo é mais barato do que reconquistá-los.

A WestJet reformará seus jatos apertados para um layout de 174 assentos com assentos econômicos principalmente de 30 polegadas assim que a certificação regulatória estiver concluída, provavelmente terminando até o final de 2026. A reversão traz custos além da reinstalação dos assentos: as unidades de máscaras de oxigênio no teto e a energia nos assentos precisam ser religadas, e a companhia aérea sinalizou um possível leve aumento nas tarifas devido ao menor número de assentos. O contingente de comissários de bordo da CUPE recebeu bem a reversão e esperava que ela sinalizasse um diálogo mais colaborativo. A WestJet observou que a configuração original era totalmente certificada — a falha foi a recepção do cliente, não a regulamentação.