改變了什麼
Caterham Cars 由 Graham Nearn 創立,他在肯特郡打造出以 Lotus Seven 為基礎的跑車,開闢出一片利基市場。但到了 2000 年代初,Caterham 的核心車款 Super Seven 仍是基於四十年前的設計,各方競爭者正不斷湧入。
Graham 急於退休,曾短暫考慮出售公司。他拒絕了一名同業買家提出的 500 萬至 1000 萬英鎊報價,認為太低;又覺得交給外部人士風險太大,於是將經營權交給當時 28 歲的次子 Simon。
Simon 從小就熟悉這門生意,也曾經營一家賽車推廣公司,但從未打算接班。他認定唯一的出路是開發一款全新車型——對一家小公司而言這是成敗攸關的一步——並花了三年時間打造一款足以與 Lotus Elise 抗衡的高科技車款。
當該專案連同其設計合作夥伴一起告吹時,Simon 將 Caterham 的重心轉向賽車運動,創辦賽道日與專屬賽事錦標賽。在他的帶領下,Caterham 成為世界上參賽最多的跑車,共有 14 個獨立錦標賽。
達成了什麼
Caterham 存活了下來,其車款成為世界上參賽最多的跑車,擁有 14 個車主錦標賽,而非被廉價出售或結束營運。
為何奏效
父親選擇家族傳承而非低價出售,押注在兒子身上而非外部人士。
Simon 曾經營自己的事業,也在 Caterham 之外工作過,這讓他擁有創辦人所缺乏的視角。
當新車專案失敗時,他轉向自己熟悉的賽車運動業務。
創辦人決定退居幕後、不再事事主導,讓兒子得以找到自己的策略。
可借鑑之處
一位了解業務、卻不被舊產品所定義的接班人,能夠重新想像公司;而這要奏效,創辦人必須真正放手。
後續發展
Caterham 發展成一家完整的賽車與道路用車業務,由 Nearn 家族經營。Graham 繼續擔任董事長,但僅限於每季出席董事會會議,後來於 2009 年去世。該公司的存續被歸功於這次交棒,以及兒子願意改變方向。
追溯依據
參考來源
- Handing over the wheel BBC News · news.bbc.co.uk ·
- Death of man who put Caterham on motoring map Get Surrey (Surrey Live) · getsurrey.co.uk ·