O dono da Caterham passou o volante ao filho, que refundou a fabricante de carros esportivos

A Caterham Cars foi construída por Graham Nearn, que criou um nicho fabricando o esportivo baseado no Lotus Seven em Kent. Mas, no início dos anos 2000, o principal Caterham Super Seven era baseado em um projeto de 40 anos e a concorrência apertava por todos os lados.

Graham, ansioso para se aposentar, chegou a considerar brevemente a venda. Rejeitou uma oferta de um comprador do setor entre 5 e 10 milhões de libras por considerá-la baixa, e julgou um comprador externo arriscado demais, então passou as rédeas ao seu segundo filho, Simon, então com 28 anos.

Simon conhecia o negócio desde a infância e havia dirigido uma empresa de promoção de automobilismo, mas nunca havia planejado assumir. Decidiu que a única resposta era desenvolver um carro inteiramente novo — um movimento decisivo para uma empresa pequena —, dedicando três anos a um rival de alta tecnologia ao Lotus Elise.

Quando esse projeto fracassou junto com seu parceiro de design, Simon redirecionou o foco da Caterham para o automobilismo, criando track days e campeonatos de corrida sob medida. Sob sua orientação, o Caterham se tornou o carro esportivo mais corrido do mundo, com 14 campeonatos separados.

A Caterham sobreviveu e seu carro se tornou o esportivo mais corrido do mundo, com 14 campeonatos de proprietários, em vez de ser vendida barato ou encerrada.

O pai escolheu a sucessão familiar em vez de uma venda a preço baixo, apostando no filho em vez de um outsider.

Simon havia dirigido seu próprio negócio e trabalhado fora da Caterham, o que lhe deu uma perspectiva que o fundador não tinha.

Quando o projeto do carro novo fracassou, ele mudou o rumo para o automobilismo, um negócio que entendia.

A decisão do fundador de recuar e parar de ditar permitiu que o filho encontrasse sua própria estratégia.

Um sucessor que conhece o negócio, mas não é definido pelo produto antigo, pode reimaginar a empresa; o fundador precisa realmente soltar as rédeas para que isso funcione.

A Caterham cresceu e se tornou um negócio completo de automobilismo e carros de rua, administrado pela família Nearn. Graham permaneceu como presidente, mas se limitou a reuniões trimestrais do conselho, e mais tarde morreu em 2009. A sobrevivência da empresa é atribuída à sucessão e à disposição do filho de mudar de direção.