Mars 在 2017 年反壟斷警告後轉向透過創投基金布局寵物科技

在 2017 年之前，Mars 最為人熟知的是 Snickers 和 M&M’s 等糖果品牌，但同時擁有一個龐大的獸醫診所網絡，因而引來反壟斷審查。FTC 的一項命令要求 Mars 剝離 12 家診所，才能繼續進行以 91 億美元收購 VCA 動物醫院的交易，這凸顯了其糖果業務與寵物照護業務之間的衝突。

作為回應，Mars Petcare 領導層於 2018 年與 Michelson Found Animals 及 R/GA Ventures 共同推出 Leap Venture Studio，並設立 1 億美元的 Companion Fund。這些投資工具鎖定營養、遠距醫療和診斷試劑盒等領域的早期寵物科技新創公司，並借助 Mars 既有的寵物照護基礎設施。

截至 2023 年，該計畫已完成 21 筆投資，總額超過 9,200 萬美元，投資組合約有 50 家公司，包括 PetPlate、MySimplePetLab 和 Scout Bio。此舉恰逢寵物科技資金激增——該領域的全球創投資金從 2020 年到 2021 年成長 156%，達到 17 億美元——顯示 Mars 的早期押注獲得了回報。

Mars 建立了一個寵物科技投資平台，已在 21 筆交易中投入超過 9,200 萬美元，支持 50 家新創公司，並強化其作為頂尖寵物食品製造商的角色。

FTC 反壟斷警告帶來的監管壓力，限制了 Mars 透過併購擴張其獸醫診所業務的能力。

寵物照護市場正快速成長，尤其是在數位健康和營養領域，提供了具吸引力的鄰近機會。

Mars 原本就擁有大量寵物照護資產（獸醫醫院、食品品牌、研究機構），使其在發掘並支持有潛力的新創公司方面具有不公平的優勢。

當監管限制阻礙核心收購時，位於鄰近高成長領域的企業創投基金可以分散營收、降低風險、促進創新，並維持母品牌的專注。

自推出創投部門以來，Mars 持續擴大其寵物科技投資、對投資組合公司提供後續資金，並將成功的創新整合進其 Mars Petcare 部門。該計畫幫助 Mars 在糖果業務之外實現多元化、降低對傳統糖果銷售的依賴，並將自身定位為快速成長的寵物科技領域的領導者，即使 2022 至 2023 年其他產業的整體創投資金出現萎縮。