マース、2017年の独占禁止警告後にベンチャーファンドを通じてペットテックへ転換

2017年以前、マースはスニッカーズやM&M'sといった菓子ブランドで最もよく知られていたが、独占禁止の審査を招いた大規模な獣医クリニック網を所有していた。FTCの命令により、マースはVCAアニマルホスピタルの91億ドルでの買収を進めるために12のクリニックを売却することを求められ、菓子事業とペットケア事業の間の利益相反が浮き彫りになった。

これを受けて、マース・ペットケアの経営陣は2018年にMichelson Found AnimalsおよびR/GA VenturesとともにLeap Venture Studioを立ち上げ、1億ドルのCompanion Fundを設立した。これらのビークルは、栄養、遠隔医療、診断キットなどの分野の初期段階のペットテック・スタートアップを対象とし、マースが既に持つペットケアのインフラを活用している。

2023年までにこの取り組みは21件の投資で総額9,200万ドル超を実行し、PetPlate、MySimplePetLab、Scout Bioを含む約50社のポートフォリオを抱えるに至った。この動きはペットテックへの資金流入の急増と時を同じくしていた。同分野の世界的なベンチャーキャピタル投資は2020年から2021年にかけて156%増加して17億ドルに達しており、マースの早期の賭けが実を結んだことを示している。

マースはペットテック投資プラットフォームを構築し、21件の取引で9,200万ドル超を投じ、50社のスタートアップを支援し、トップのペットフードメーカーとしての地位を強化した。

FTCの独占禁止警告による規制上の圧力により、マースはM&Aを通じて獣医クリニック事業を拡大する能力を制限された。

ペットケア市場は、特にデジタルヘルスと栄養の分野で急速な成長を遂げており、魅力的な隣接機会を提供していた。

マースは既に広範なペットケア資産（獣医病院、フードブランド、研究所）を所有しており、有望なスタートアップを見極め支援する上で不公平な優位性を持っていた。

規制上の制約が中核的な買収を妨げる場合、隣接する高成長分野におけるコーポレート・ベンチャーファンドは、収益の多様化、リスクの低減、イノベーションの促進、そして親ブランドの焦点の維持を可能にする。

ベンチャー部門の立ち上げ以来、マースはペットテックへの投資の拡大、ポートフォリオ企業への追加出資、成功したイノベーションのマース・ペットケア部門への統合を続けてきた。この取り組みは、マースが菓子事業以外へ多様化し、従来のキャンディ販売への依存を減らし、2022年から2023年にかけて他の分野でベンチャー資金全体が縮小する中でも、急成長するペットテック分野のリーダーとしての地位を確立するのに役立った。