마스, 2017년 반독점 경고 후 벤처 펀드로 반려동물 기술로 전환

2017년 이전 마스는 스니커즈와 M&M's 같은 제과 브랜드로 가장 잘 알려져 있었지만, 반독점 조사의 대상이 된 대규모 동물병원 네트워크도 소유하고 있었다. FTC 명령은 마스가 VCA 동물병원을 91억 달러에 인수하는 것을 진행하기 위해 12개 병원을 매각하도록 요구했으며, 이는 제과 사업과 반려동물 돌봄 사업 간의 갈등을 부각시켰다.

이에 대응해 마스 펫케어 경영진은 2018년 미켈슨 파운드 애니멀스 및 R/GA 벤처스와 함께 립 벤처 스튜디오를 출범하고 1억 달러 규모의 컴패니언 펀드를 조성했다. 이들 투자 수단은 영양, 원격의료, 진단 키트 등의 분야에서 초기 단계 반려동물 기술 스타트업을 대상으로 하며, 마스의 기존 반려동물 돌봄 인프라를 활용한다.

2023년까지 이 이니셔티브는 총 9,200만 달러가 넘는 21건의 투자를 집행했으며, PetPlate, MySimplePetLab, Scout Bio를 포함한 약 50개 기업의 포트폴리오를 보유하게 되었다. 이 움직임은 반려동물 기술 분야의 자금 급증과 시기를 같이했다. 해당 분야의 글로벌 벤처 캐피털은 2020년에서 2021년 사이 156% 증가해 17억 달러에 달했으며, 이는 마스의 조기 베팅이 성과를 거두었음을 보여준다.

마스는 21건의 거래에서 9,200만 달러가 넘는 자금을 집행하고 50개 스타트업을 지원하며 최고의 반려동물 사료 제조업체로서의 역할을 강화하는 반려동물 기술 투자 플랫폼을 구축했다.

FTC 반독점 경고로 인한 규제 압력은 마스가 M&A를 통해 동물병원 사업을 확장할 수 있는 능력을 제한했다.

반려동물 돌봄 시장은 특히 디지털 건강과 영양 분야에서 빠르게 성장하고 있었으며, 매력적인 인접 기회를 제공했다.

마스는 이미 광범위한 반려동물 돌봄 자산(동물병원, 사료 브랜드, 연구 기관)을 보유하고 있어 유망한 스타트업을 발굴하고 지원하는 데 유리한 위치를 점했다.

규제 제한이 핵심 인수를 막을 때, 인접한 고성장 분야의 기업 벤처 펀드는 수익을 다각화하고 위험을 줄이며 혁신을 촉진하고 모기업 브랜드의 집중도를 유지할 수 있다.

벤처 부문을 출범한 이후 마스는 반려동물 기술 투자 확대, 포트폴리오 기업에 대한 후속 자금 지원, 성공적인 혁신을 마스 펫케어 부문에 통합하는 작업을 계속해 왔다. 이 이니셔티브는 마스가 제과 사업을 넘어 다각화하고 기존 사탕 판매에 대한 의존도를 줄이며, 2022-2023년 다른 분야에서 전반적인 벤처 자금이 위축되었음에도 빠르게 성장하는 반려동물 기술 환경에서 리더로 자리매김하는 데 도움을 주었다.