Mars在2017年反垄断警告后通过风险基金转向宠物科技

2017年之前，Mars最为人熟知的是Snickers和M&M’s等糖果品牌，但其拥有的大型兽医诊所网络引发了反垄断审查。FTC的一项命令要求Mars剥离12家诊所，才能推进其以91亿美元收购VCA动物医院的交易，这凸显了其糖果业务与宠物护理业务之间的冲突。

作为回应，Mars Petcare领导层于2018年与Michelson Found Animals和R/GA Ventures共同推出了Leap Venture Studio，并设立了1亿美元的Companion Fund。这些载体瞄准营养、远程医疗和诊断试剂盒等领域的早期宠物科技初创企业，借助Mars现有的宠物护理基础设施。

到2023年，该计划已完成21笔投资，总额超过9200万美元，投资组合约有50家公司，包括PetPlate、MySimplePetLab和Scout Bio。此举恰逢宠物科技融资激增——该行业全球风险投资从2020年到2021年增长156%，达到17亿美元——表明Mars的早期押注获得了回报。

Mars建立了一个宠物科技投资平台，已在21笔交易中部署超过9200万美元，支持了50家初创企业，并巩固了其作为顶级宠物食品制造商的作用。

FTC反垄断警告带来的监管压力限制了Mars通过并购扩展其兽医诊所业务的能力。

宠物护理市场正经历快速增长，尤其是在数字健康和营养领域，提供了有吸引力的邻近机会。

Mars已拥有大量宠物护理资产（兽医医院、食品品牌、研究机构），这使其在识别和支持有前景的初创企业方面具有不公平优势。

当监管限制阻碍核心收购时，在邻近高增长领域设立企业风险基金可以分散收入、降低风险、激发创新，并保持母品牌的专注。

自推出其风险投资部门以来，Mars持续扩大其宠物科技投资、对投资组合公司的后续融资，并将成功的创新整合到其Mars Petcare部门。该计划帮助Mars在糖果业务之外实现多元化，减少对传统糖果销售的依赖，并在快速增长的宠物科技领域确立领导者地位，尽管2022-2023年其他行业的整体风险投资有所收缩。