1997 stand Apple kurz vor dem Zusammenbruch: Der Nettoumsatz im Geschäftsjahr 1997 sank um 28 % auf 7,08 Mrd. USD, und das Unternehmen verlor 1.045 Mio. USD, ein Jahr nach einem Verlust von 816 Mio. USD. Die Entscheidung des Verwaltungsrats von 1996, NeXT zu kaufen, brachte Steve Jobs zurück, und 1997 wurde er Interims-CEO.
Jobs setzte auf Subtraktion. Er strich rund 70 % von Apples Produktpalette, reduzierte Mitarbeiterzahl und Lagerbestände und nahm im August 1997 eine Investition von 150 Mio. USD sowie eine Patent-Kreuzlizenz von Microsoft an, die sich zudem verpflichtete, Office für den Mac weiterzuentwickeln.
Das Unternehmen setzte dann auf ein Produkt: den iMac, der im August 1998 auf den Markt kam. Apple kehrte im Geschäftsjahr 1998 mit 309 Mio. USD Nettogewinn bei 5,94 Mrd. USD Umsatz in die Gewinnzone zurück, und der iMac wurde damals Apples meistverkaufter Computer.
Innerhalb von drei Jahren hatte Apple seine Produktpalette um die Strategie mit iMac, iBook und Mac OS X neu aufgebaut, und die Entscheidungen von 1997 bildeten die Vorlage für alles, was folgte.
Apple wechselte von einem Verlust von 1.045 Mio. USD im Geschäftsjahr 1997 zu 309 Mio. USD Nettogewinn im Geschäftsjahr 1998, und der iMac wurde ein Erfolg, der die Marke wieder etablierte.
Die Übernahme von NeXT gab Apple einen glaubwürdigen Produktführer und ein modernes Betriebssystem.
Die Streichung von 70 % der Produkte bündelte Engineering und Kapital auf einen einzigen Erfolg.
Der Microsoft-Deal beendete den Plattformkrieg und beruhigte Entwickler und Kunden.
Der iMac gab den Kunden ein emotionales Produkt, um das sie sich scharen konnten.
Wenn ein Unternehmen ausblutet, ist der entscheidende Schritt die Subtraktion: die Produktpalette auf das Wesentliche zu kürzen und dann um ein Fokusprodukt herum neu aufzubauen – und Hilfe anzunehmen, selbst von einem Rivalen.
Apple folgte mit dem iBook, Mac OS X, Einzelhandelsgeschäften und dem iPod (2001) und baute die Erholung durch den Dotcom-Absturz hindurch weiter aus. Jobs' Abfolge von 1997–2001 – subtrahieren, neu fokussieren, ein Heldenprodukt – wurde zum Standard-Playbook für die späteren Wiederbelebungen des Unternehmens.
DEN BELEGEN FOLGEN
Die Quellen
- Apple 1997 annual report (Form 10-K): $1,045M net loss; Microsoft $150M investment and patent cross-license SEC EDGAR (Apple Inc.) · sec.gov
- Apple 1998 annual report (Form 10-K405): returned to profitability, net income $309M SEC EDGAR (Apple Inc.) · sec.gov
- How Steve Jobs' 1997 Return To Apple Saved The Company — $1.04B loss to $309M profit, 70% of products cut SlashGear · slashgear.com