Para 1997 Apple estaba al borde del colapso: las ventas netas del ejercicio fiscal 1997 cayeron un 28% hasta $7.08 mil millones y la compañía perdió $1,045 millones, un año después de una pérdida de $816 millones. La decisión del consejo en 1996 de comprar NeXT trajo de vuelta a Steve Jobs, y en 1997 se convirtió en CEO interino.
Jobs actuó por sustracción. Canceló aproximadamente el 70% de la línea de productos de Apple, recortó personal e inventario, y en agosto de 1997 aceptó una inversión de $150 millones y una licencia cruzada de patentes de Microsoft, que además se comprometió a seguir desarrollando Office para Mac.
La compañía apostó entonces por un solo producto: el iMac, lanzado en agosto de 1998. Apple volvió a la rentabilidad en el ejercicio fiscal 1998 con $309 millones de beneficio neto sobre $5.94 mil millones de ventas, y el iMac se convirtió en el ordenador más vendido de Apple en ese momento.
En tres años Apple había reconstruido su línea de productos en torno a la estrategia del iMac, el iBook y Mac OS X, y las decisiones de 1997 establecieron la plantilla para todo lo que siguió.
Apple pasó de una pérdida de $1,045M en el ejercicio fiscal 1997 a $309M de beneficio neto en el ejercicio fiscal 1998, y el iMac se convirtió en un éxito que reestableció la marca.
La adquisición de NeXT dio a Apple un líder de producto creíble y un sistema operativo moderno.
Recortar el 70% de los productos concentró la ingeniería y el efectivo en un solo éxito.
El acuerdo con Microsoft puso fin a la guerra de plataformas y tranquilizó a desarrolladores y clientes.
El iMac dio a los clientes un único producto emocional en torno al cual unirse.
Cuando una empresa está sangrando, el movimiento decisivo es la sustracción: recortar la línea de productos a lo que importa y luego reconstruir en torno a un producto central — y aceptar ayuda incluso de un rival.
Apple siguió con el iBook, Mac OS X, las tiendas minoristas y el iPod (2001), multiplicando la recuperación durante el estallido de la burbuja de las puntocom. La secuencia de Jobs de 1997–2001 — restar, reenfocar, un producto estrella — se convirtió en el manual estándar para los resurgimientos posteriores de la compañía.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- Apple 1997 annual report (Form 10-K): $1,045M net loss; Microsoft $150M investment and patent cross-license SEC EDGAR (Apple Inc.) · sec.gov
- Apple 1998 annual report (Form 10-K405): returned to profitability, net income $309M SEC EDGAR (Apple Inc.) · sec.gov
- How Steve Jobs' 1997 Return To Apple Saved The Company — $1.04B loss to $309M profit, 70% of products cut SlashGear · slashgear.com