Nach dem Tod seines Vaters 1998 setzte Eric Babolat auf Nadal – und gewann

Babolat, 1875 in Lyon von Pierre Babolat gegründet, stellte Naturdarmsaiten für Schläger her und wuchs zu einem angesehenen Namen im Tennis heran. Das Unternehmen blieb in Familienbesitz, und 1994 brachte Erics Vater Pierre den ersten Schläger der Firma auf den Markt und ging damit über Saiten hinaus.

Dann schlug die Tragödie zu. 1998 kam Pierre ums Leben, als Swissair-Flug 111 vor Nova Scotia abstürzte, und Eric, damals 28, führte plötzlich das Unternehmen. Es war eine kleine Firma mit wenig Geld, um etablierte Profis auf der Tour zu verpflichten.

Eric hielt an der Strategie seines Vaters fest, jungen Spielern auf der Junioren-Tour Schläger zu geben. Unbekannte Junioren wie Rafael Nadal, Andy Roddick und Kim Clijsters erhielten kostenlose Babolat-Schläger. Als diese Spieler später Grand Slams gewannen, explodierte das Interesse an der Marke und die Verkäufe stiegen stark an, wodurch Babolat zu einem führenden Namen bei Schlägern, Bekleidung und Schuhen wurde.

Kostenlose Schläger an Junioren wie Nadal und Roddick ließen die Verkäufe in die Höhe schnellen und machten Babolat zu einer Top-Tennismarke bei Schlägern, Bekleidung und Schuhen.

Das Unternehmen hatte kaum Marketingbudget und konnte sich etablierte Stars nicht leisten.

Indem Babolat Junioren Schläger gab, konnte es sein Produkt früh in der Karriere der Spieler platzieren.

Grand-Slam-Siege dieser Junioren verwandelten sich in weit mehr Werbung, als die Firma hätte kaufen können.

Die Familienführung gab Eric die Geduld, jahrelang darauf zu warten, dass sich das junge Talent auszahlte.

Wenn man sich bewährte Stars nicht leisten kann, kann eine Wette auf unbekanntes junges Talent die Marke schaffen, die das Unternehmen trägt.

Babolat wuchs zu einer der größten Tennis­marken der Welt heran, die jedes Jahr von einem großen Anteil der Wimbledon-Teilnehmer gespielt wird, und expandierte in Schuhe, Taschen und Bekleidung. Das Unternehmen blieb in Familienbesitz, wobei Eric Babolat die Firma durch den Boom führte, den die Wette seines Vaters und seine eigene auf junge Spieler geschaffen hatte.