Über weite Teile des vergangenen Jahrzehnts führte Ford die USA in einem Bereich an, auf den das Unternehmen nicht stolz war: bei Fahrzeugrückrufen und Qualitätsproblemen, die den Gewinn belasteten, das Vertrauen der Kunden untergruben und der Marke schadeten. Die Garantiekosten erreichten 2023 mit 4,8 Milliarden US-Dollar ihren Höhepunkt; 2025 stellte Ford mit 153 Rückrufen, die 13 Millionen Pkw und Lkw umfassten, einen Branchenrekord auf und kam allein im ersten Halbjahr 2026 weitere 53 Rückrufe hinzu, die mehr als 12 Millionen Fahrzeuge betrafen. Barclays bezeichnete die Garantiekosten als „eine klare Belastung für den Gewinn“ – bevor die Bank anmerkte, Ford scheine „die Kurve gekriegt“ zu haben, mit vier aufeinanderfolgenden Quartalen mit Jahr-über-Jahr-Verbesserungen bei den Garantiekosten.
Der Umbau von CEO Jim Farley war struktureller Natur: eine neue Organisation, die Probleme möglichst früh in der Entwicklung erkennen soll, 350 seit 2023 eingestellte technische Spezialisten, regelmäßige Besprechungen, engere Zusammenarbeit mit Zulieferern und strengere Tests über den gesamten Entwicklungsprozess hinweg. Die Boni der Führungskräfte wurden stärker an Qualitätskennzahlen geknüpft, und neue Führungskräfte kamen von Whirlpool und Johnson Controls. Als sich neue KI-Werkzeuge zur Fehlererkennung als unzureichend erwiesen, holte Ford erfahrene „Graubart“-Ingenieure zurück, um jüngere Mitarbeiter anzuleiten und die Modelle zu trainieren – frühere Kostensenkungen, so Farley, hätten erfahrene Ingenieure vertrieben.
Die externe Bestätigung kam am 25. Juni 2026: Die Marke Ford wurde in der J.D. Power-Studie zur anfänglichen Qualität, die von den Eigentümern gemeldete Probleme in den ersten 90 Tagen nach dem Kauf erfasst, als beste Massenmarke ausgezeichnet – erstmals seit 2010, nach Platz 23 im Jahr 2023 und insgesamt auf Platz drei hinter Porsche und Genesis, aber vor Toyotas Lexus. Ford verbesserte sich in nahezu jeder gemessenen Kategorie – Software, Infotainment, Antriebsstränge – und die Aktie stieg um 2 %. Die Garantie- und Materialkosten sanken 2025 um 1,5 Milliarden US-Dollar, bereinigt um Volumen und Mix, mit einer weiteren Senkung als Ziel für 2026.
Die Trendwende ist noch nicht abgeschlossen: Ford und Lincoln belegten in der längerfristig angelegten J.D. Power-Studie zur Fahrzeugzuverlässigkeit weiterhin die Plätze 18 und 19, deutlich unter dem Branchendurchschnitt, und Farley wollte nicht vorhersagen, wann Ford nicht mehr die Rückrufstatistik anführen wird; er sagte nur, die Änderungen „werden absolut zu einer massiven Verringerung“ künftiger Rückrufe führen, und er sehe das Unternehmen etwa auf halbem Weg der Qualitätsoffensive im Rahmen des Ford+-Plans.
Beste US-Massenmarke in der J.D. Power-Studie zur anfänglichen Qualität – erstmals seit 2010, nach Platz 23 im Jahr 2023; Garantie- und Materialkosten 2025 um 1,5 Milliarden US-Dollar gesenkt.
Die Garantiekosten waren zu einer klaren Belastung für den Gewinn geworden, und Investoren sahen sie als Risiko für die Prognose und künftige Geschäftspläne.
Farley wusste aus früheren Umstrukturierungen, dass Kostensenkungen erfahrene Mitarbeiter entfernt hatten, die die Qualitätsoffensive nun zurückbrauchte.
Eine bevorstehende vollständige Neuauflage der nordamerikanischen Modellpalette – mit softwaredefinierten Systemen und elektrifizierten Antriebssträngen – erhöhte den Einsatz, da ein einziges Problem bei der Markteinführung eine gesamte Produktlinie beeinträchtigen kann.
Qualität hängt von der Struktur ab, nicht von Slogans: Vergütung an Fehlerkennzahlen knüpfen, die erfahrenen Mitarbeiter zurückholen, die durch Umstrukturierungen entfernt wurden, und KI-Prüfung als Auszubildenden behandeln, der erfahrene Fachleute braucht.
Farley bezeichnet das J.D. Power-Ranking als einen Meilenstein in einem fünf- bis zehnjährigen Bemühen: Senkung der Garantiekosten und künftiger Rückrufe, Verbesserung der langfristigen Haltbarkeit und fehlerfreie Markteinführung der kommenden komplett neuen Modellpalette.
DEN BELEGEN FOLGEN