Fujiya 2007: abgelaufene Milch, der Rückzug der Familie und Yamazakis Rettung von Peko-chan

Fujiya, 1910 in Yokohama eröffnet, brachte Japan die westliche Süßwarenkultur nahe und machte seine Maskottchen-Figur mit den Zöpfen, Peko-chan, so bekannt wie Ronald McDonald. Im Januar 2007 deckte ein Hinweis der Gewerkschaft auf, dass das Unternehmen abgelaufene Milch, Sahne, Eier und Marmelade in Produkten wie Windbeuteln verwendet hatte – eine interne Untersuchung zählte 18 Fälle über sieben Jahre in einem Werk. Die Kuchen verschwanden aus den Regalen, die Aktie fiel innerhalb einer Woche um etwa 18 Prozent, und Präsident Rintaro Fujii, ein Familienoberhaupt der sechsten Generation, trat im Fernsehen auf: „Ich trete zurück, um Verantwortung zu übernehmen.“

Die Rettung war innerhalb von zehn Wochen entschieden. Fujiya übergab Yamazaki Baking ein Sanierungspaket: Ein Vizepräsident von Yamazaki sollte in den Vorstand von Fujiya einziehen, das Stammhaus in Ginza und das Grundstück der Zentrale sollten verkauft werden – vorgesehen waren Erlöse von etwa 10 Milliarden Yen und 13,5 Milliarden Yen –, und Yamazaki sollte 15 Milliarden Yen für 33,3 Prozent der Aktien einbringen, genug, um bei Hauptversammlungen Schlüsselentscheidungen zu blockieren. Die Allianz reichte von der Qualitätskontrolle über die Produktion bis zum Vertrieb. Morinaga, Fujiyas alter Partner aus Überkreuzbeteiligungen, beendete diese Verbindung in derselben Woche und ließ Yamazaki allein am Tisch zurück.

Der Getränkeverkauf wurde am 19. März 2007 wieder aufgenommen, ein eingeschränkter Kuchenverkauf folgte an jenem Freitag. Bis Oktober berichtete die International Herald Tribune, Fujiya habe den Betrieb wieder aufgenommen, kämpfe aber weiter um verlorene Glaubwürdigkeit – in einem Jahr, in dem Akafuku auf unbestimmte Zeit ausgesetzt wurde und Führungskräfte von Meat Hope wegen falscher Kennzeichnung verhaftet wurden. Japan vermied ein zweites Snow Brand, dessen Ausbruch von verseuchter Milch im Jahr 2000 mehr als 14.000 Menschen krank gemacht hatte.

Der Kuchenverkauf wurde innerhalb von zehn Wochen wieder aufgenommen; der Verkauf des Stammhauses in Ginza sollte 10 Milliarden Yen einbringen, wobei Yamazaki 15 Milliarden Yen für einen Anteil von 33,3 Prozent und Vetorechte zahlte.

Die Gründerfamilie übernahm die Verantwortung selbst: Fujiis im Fernsehen erklärter Rücktritt zog einen Schlussstrich unter den Skandal, statt sich hinter Leugnung zu verstecken, wie es der Präsident von Akafuku zunächst versuchte.

Der Verkauf des Stammhauses in Ginza verwandelte das heiligste Gut des Unternehmens in das Geld, das die Sanierung finanzierte – ein tieferer Einschnitt, als es jedes Darlehen bewirkt hätte.

Yamazaki lieferte, was Fujiya fatal fehlte: Qualitätskontrolle über Produktion und Vertrieb, nicht nur Kapital.

Der Anteil von 33,3 Prozent war so bemessen, dass er dem Retter Vetomacht gab, ohne einen vollständigen Übernahmekampf, und die Marke und ihre Filialen intakt ließ.

Wenn eine Familienmarke Vertrauen bricht, ist der schnellste Weg zum Überleben die Aufgabe der Kontrolle: Ein Retter mit Vertriebsmacht und sauberen Händen kann wieder aufbauen, was die Familie nicht mehr verteidigen kann.

Produktion und Verkauf wurden ab März 2007 schrittweise wieder aufgenommen. Im Oktober 2007 berichtete die International Herald Tribune, Fujiya sei wieder in Betrieb, kämpfe aber weiter um verlorene Glaubwürdigkeit – in einem Jahr, in dem Akafuku angewiesen wurde, das Geschäft auf unbestimmte Zeit einzustellen, und Führungskräfte von Meat Hope wegen falscher Kennzeichnung verhaftet wurden. Die japanischen Medien betonten den Kontrast zu Snow Brand, dessen Ausbruch von verseuchter Milch im Jahr 2000 mehr als 14.000 Menschen krank gemacht hatte, und Fujiyas eilige Aufgabe der Kontrolle wurde zum Referenzfall der Epoche dafür, wie ein Familienunternehmen seinen eigenen Skandal übersteht.