Metro India stellte auf kleine Läden und Kiranas um, als Covid die Nachfrage im Gastgewerbe einbrechen ließ

Die indische Großhandelssparte von Metro AG hatte ihr globales Erfolgsrezept gefahren: großflächige Mitgliedermärkte von etwa 100.000 Quadratfuß in Metropolen wie Bengaluru, Mumbai, Hyderabad, Delhi und Kolkata, die unter Lizenz an Kiranas, lokale Läden und den Gastgewerbesektor – Hotels, Restaurants und Catering (HoReCa) – verkauften. Als die Covid-Lockdowns das Auswärtsessen einbrechen ließen, saß die Sparte, die große Kühlflächen, große Kühlräume und zusätzliches Verarbeitungspersonal benötigte, teuer und unterausgelastet da, während erwartet wurde, dass sich die Nachfrage im Gastgewerbe erst in sechs bis neun Monaten erholen würde.

Die Antwort von Geschäftsführer Arvind Mediratta kehrte die Formatregel um: „Wir werden sowohl in den Top-Metropolen als auch in Kleinstädten auf ein kleineres Ladenformat setzen. Diese Strategie hilft, Capex und Betriebsausgaben zu optimieren.“ Metro wollte nur noch kleine Läden eröffnen und den Schwerpunkt auf das Kirana-Segment verlagern, das über den Preis konkurriert und daher einen kostengünstigen Lieferanten braucht. Der erste Laden – 24.000 Quadratfuß auf einem 30-jährigen Mietvertrag in Tumakuru, Karnataka, der erste Standort des Unternehmens in einer Stadt mit 350.000 Einwohnern – führt kleine Packungsgrößen und lokale Marken, die auf Kiranas statt auf die in Metropolen nachgefragten Großpackungen ausgerichtet sind.

Es war eine Beschleunigung einer bereits laufenden Entwicklung: Zwei Jahre zuvor hatte Metro kleinere Läden von etwa 40.000 Quadratfuß in Städten wie Ghaziabad, Surat, Meerut und Jaipur mit 2,5 bis 3,0 Millionen Einwohnern eröffnet. Das Format von Tumakuru sollte bis Anfang 2021 in Mysuru, Hubballi, Hyderabad, Guntur und Visakhapatnam repliziert werden, wobei in Westbengalen und der Delhi-NCR nach Immobilien gesucht wurde.

Die zweite Hälfte der Neuausrichtung war digital. Metro brachte im April 2020 eine E-Commerce-App auf den Markt, um Kiranas durch den Lockdown bei der Digitalisierung zu helfen, und die Plattform verzeichnete in den folgenden Monaten ein Wachstum um das Fünffache und erreichte etwa 10 % der Kirana-Verkäufe. Bei geschätzten 10 Millionen Kiranas in Indien – gegen Konkurrenten wie Walmarts Best Price und Thailands Lots Wholesale – begann Metro, in den Ausbau der Plattform zu investieren, in der Annahme, dass der Großhändler, der das Kirana-Ökosystem zuerst digitalisiert, die Beziehung dauerhaft bindet.

Der E-Commerce wuchs nach dem App-Start im April 2020 um das Fünffache und erreichte 10 % der Kirana-Verkäufe; kleine Formate optimieren Capex und Betriebsausgaben pro Laden.

HoReCa benötigte eigene Kühlkettenflächen und Personal, die während der Pandemie brachlagen; Kiranas bestellten durchgehend weiter.

Kirana-Loyalität wird über den Preis gewonnen, und nur eine schlankere Kostenstruktur – kleinere Läden, kleinere Städte – konnte wettbewerbsfähige B2B-Preise finanzieren.

Der Lockdown trieb Indiens Kiranas schneller ins Internet als geplant, und das Fünffach-Wachstum der App zeigte, dass Großhandels-E-Commerce Bestand haben konnte.

Ein Großhandelsformat, das auf einen Kundentyp zugeschnitten ist, wird zum Nachteil, sobald die Nachfrage dieses Kunden verschwindet – das Format des Ladens umzubauen geht schneller, als auf die Rückkehr des Kunden zu warten.

Metro erklärte, das kleine Format bis Anfang 2021 in Karnataka, Andhra Pradesh und darüber hinaus replizieren zu wollen, und suchte in Westbengalen und der Delhi-NCR nach Immobilien. Dort endet das Material; Ergebnisse oder Kennzahlen für die neuen Formate werden nicht genannt.