Warner kaufte Mortal Kombat aus der Insolvenz und erneuerte die blutigen Wurzeln

Bis 2008 verblasste Mortal Kombat: Midway ließ das Team nahezu jährlich Spiele veröffentlichen, und Mortal Kombat vs. DC Universe – heruntergestuft auf eine T-Wertung, um Warners Superhelden zu schützen – galt als einer der Tiefpunkte der Serie. Drei Monate später meldete Midway Chapter 11 an, und das Team überlebte Entlassungswellen in der Angst, die IP könnte getrennt von ihnen verkauft werden.

Warner Bros. kaufte das Studio im Juli 2009 – „zu einem Schleuderpreis“, erinnerte sich Engineering-Direktor Alan Villani – benannte es in NetherRealm um und gab ihm Geld und, entscheidend, Zeit. Mitbegründer Ed Boon sagte, die Lehre aus MK vs DC sei gewesen, dass das nächste Spiel „ein vollständiges Reboot sein und alles Signifikante an Mortal Kombat aggressiv umarmen“ würde: eine Rückkehr zur 2D-Kampfebene, eine filmische Nacherzählung der Geschichte der Originaltrilogie und uneingeschränkte klassische Fatalities.

Das Spiel vom April 2011 erschien. Innerhalb von Monaten kündigte Warner Bros. an, es habe sich weltweit drei Millionen Mal verkauft, was es zum damals meistverkauften Mortal Kombat in der Geschichte der Franchise und zum Fighting-Game Nr. 1 des Jahres in Nordamerika machte.

3 Mio. Exemplare innerhalb von Monaten – damals das meistverkaufte MK der Seriengeschichte und das Fighting-Game Nr. 1 des Jahres 2011 in Nordamerika

Die Verwässerung des Gore für das DC-Crossover hatte der Serie ihren signifikanten Reiz genommen, ohne ihr ein neues Publikum zu verschaffen.

Warner kaufte Team und IP zusammen und vermied so die klassische Falle, eine geliebte Marke Fremden zu übergeben.

Ein längerer, besser finanzierter Entwicklungszyklus ersetzte Midways nahezu jährlichen Crunch-Rhythmus.

Die Nacherzählung der Originaltrilogie lieferte Nostalgie und einen filmartigen Story-Modus in einem Paket.

Eine Franchise-Wiederbelebung funktioniert, wenn man aufhört, das zu verwässern, wofür die Fans gekommen sind: das signifikante Merkmal stärker umarmen, statt es für ein breiteres Publikum abzuschleifen.

Das Reboot etablierte Mortal Kombat neu als erstklassige Fighting-Franchise: Mortal Kombat X und 11 verkauften sich jeweils besser als ihr Vorgänger, wobei MK11 bis 2022 die 15-Millionen-Marke überschritt, und NetherRealm wurde zum Flaggschiff-Fighting-Studio von Warner Bros. Games.