Warner comprou Mortal Kombat na falência e reiniciou suas raízes sangrentas

Por volta de 2008, Mortal Kombat estava em declínio: a Midway fazia a equipe lançar jogos quase anualmente, e Mortal Kombat vs. DC Universe — suavizado para uma classificação T a fim de proteger os super-heróis da Warner — era considerado um dos pontos mais baixos da série. Três meses depois, a Midway entrou com pedido de Chapter 11, e a equipe sobreviveu a ondas de demissões temendo que a propriedade intelectual fosse vendida separadamente deles.

A Warner Bros. comprou o estúdio em julho de 2009 — "a um preço de banana", recordou o diretor de engenharia Alan Villani —, renomeou-o NetherRealm e lhe deu dinheiro e, crucialmente, tempo. O cocriador Ed Boon disse que a lição de MK vs DC era que o próximo jogo seria "um reboot completo e abraçaria agressivamente tudo o que é característico de Mortal Kombat": um retorno ao plano de luta em 2D, uma recontagem cinematográfica da história da trilogia original e Fatalities clássicos sem restrições.

O jogo de abril de 2011 chegou. Em poucos meses, a Warner Bros. anunciou que havia vendido três milhões de cópias em todo o mundo, tornando-o o Mortal Kombat mais vendido na história da franquia até aquele momento e o jogo de luta número 1 do ano na América do Norte.

3 milhões de cópias em poucos meses — então o MK mais vendido da história da série e o jogo de luta número 1 de 2011 na América do Norte

Diluir o gore para o crossover com a DC havia retirado da série seu apelo característico sem lhe conquistar um novo público.

A Warner comprou equipe e propriedade intelectual juntas, evitando a armadilha clássica de entregar uma marca amada a estranhos.

Um ciclo de desenvolvimento mais longo e mais bem financiado substituiu o ritmo de crunch quase anual da Midway.

Recontar a trilogia original entregou nostalgia e um modo história cinematográfico em um só pacote.

Um revival de franquia funciona quando você para de diluir aquilo que os fãs vieram buscar: abrace a característica marcante com mais força em vez de lixá-la para um público mais amplo.

O reboot relançou Mortal Kombat como uma franquia de luta de primeira linha: Mortal Kombat X e 11 venderam cada um mais que seu antecessor, com MK11 ultrapassando 15 milhões de cópias até 2022, e a NetherRealm se tornou o estúdio de luta carro-chefe da Warner Bros. Games.