Mulheres sauditas lançam a GCON, criando a primeira convenção de games exclusivamente feminina do reino

No início de 2012, três universitárias do terceiro ano — Felwa, Tasnim e Najla — da Universidade Prince Sultan, em Riade, estavam frustradas porque as mulheres eram impedidas de participar da convenção anual Gamers’ Day, o maior evento de games da Arábia Saudita. Após seis meses de planejamento, decidiram lançar a primeira convenção de gamers para mulheres do reino, apesar de não terem dados sobre gamers mulheres na região e de enfrentarem incerteza quanto ao comparecimento.

Quando o salão se encheu com quase 3.000 mulheres de idades diversas, o evento se mostrou um sucesso. Nos anos seguintes, a GCON se expandiu sob a liderança de Ghada Al‑Moqbel, realizando workshops regulares de desenvolvimento de habilidades, colaborando com eventos voltados ao público masculino, como o Gamers’ Day, e apoiando as aspirações das mulheres em esports, localização de jogos e atuação de voz, mesmo enquanto o mercado saudita de games em geral crescia rumo a uma projeção de US$ 821 milhões até 2021.

A GCON cresceu até atrair quase 3.000 mulheres, gerando workshops, colaborações com eventos voltados ao público masculino e um caminho para mulheres sauditas entrarem nos esports e em empregos da indústria de games.

Normas sociais e a segregação de gênero limitavam o acesso das mulheres a espaços e eventos públicos de games.

Havia falta de dados e de visibilidade para as gamers mulheres na Arábia Saudita, tornando seus interesses invisíveis para os agentes da indústria.

As fundadoras viam os games como uma rara válvula de escape para a autoexpressão e o desenvolvimento de habilidades sob leis restritivas de entretenimento.

Criar espaços inclusivos que atendam a necessidades não supridas pode construir comunidades resilientes e impulsionar mudanças na indústria, mesmo quando normas sociais restringem a participação.

Depois de transferir a GCON para Ghada Al‑Moqbel em 2018, a organização continuou a realizar convenções e workshops anuais, abriu diálogos para eventos de games mistos e ajudou mulheres a seguir carreiras em localização de jogos, atuação de voz e esports. Embora a COVID‑19 tenha perturbado os planos para 2020, a GCON permanece ativa, refletindo uma mudança duradoura rumo a uma maior participação feminina na crescente indústria de games da Arábia Saudita.