Des Saoudiennes lancent GCON, créant la première convention de jeu vidéo exclusivement féminine du royaume

Au début de l'année 2012, trois étudiantes en troisième année à l'université Prince Sultan de Riyad — Felwa, Tasnim et Najla — étaient frustrées que les femmes soient exclues de la convention annuelle Gamers' Day, le plus grand événement de jeu vidéo d'Arabie saoudite. Après six mois de préparation, elles ont décidé de lancer la toute première convention de joueuses du royaume, malgré l'absence de données sur les joueuses de la région et une fréquentation incertaine.

Lorsque la salle s'est remplie de près de 3 000 femmes d'âges divers, l'événement s'est révélé un succès. Au fil des années suivantes, GCON s'est développée sous la direction de Ghada Al‑Moqbel, organisant régulièrement des ateliers de développement de compétences, collaborant avec des événements à dominante masculine tels que Gamers' Day et soutenant les aspirations des femmes dans l'esport, la localisation de jeux et le doublage, alors même que le marché saoudien du jeu vidéo plus large croissait vers une projection de 821 millions de dollars d'ici 2021.

GCON a grandi jusqu'à attirer près de 3 000 femmes, donnant naissance à des ateliers, à des collaborations avec des événements à dominante masculine et à une voie pour les Saoudiennes vers l'esport et les emplois de l'industrie du jeu vidéo.

Les normes sociales et la ségrégation des sexes limitaient l'accès des femmes aux espaces et aux événements publics de jeu vidéo.

Il y avait un manque de données et de visibilité pour les joueuses en Arabie saoudite, rendant leurs intérêts invisibles aux yeux des acteurs de l'industrie.

Les fondatrices voyaient le jeu vidéo comme un rare exutoire d'expression personnelle et de développement de compétences sous des lois restrictives sur les divertissements.

Créer des espaces inclusifs qui répondent à des besoins non satisfaits peut bâtir des communautés résilientes et impulser un changement dans l'industrie, même lorsque les normes sociales restreignent la participation.

Après avoir cédé GCON à Ghada Al‑Moqbel en 2018, l'organisation a continué d'accueillir des conventions et des ateliers annuels, ouvert des dialogues pour des événements de jeu vidéo mixtes et aidé des femmes à poursuivre des carrières dans la localisation de jeux, le doublage et l'esport. Bien que la COVID‑19 ait perturbé les plans pour 2020, GCON reste active, reflétant une évolution durable vers une plus grande participation des femmes dans l'industrie saoudienne du jeu vidéo en pleine croissance.