워너는 파산한 모탈 컴뱃을 사들여 피비린내 나는 원점으로 리부트했다

2008년까지 모탈 컴뱃은 쇠퇴하고 있었다. 미드웨이는 팀을 거의 매년 게임을 내놓게 했고, 워너의 슈퍼히어로를 보호하기 위해 T등급으로 순화된 모탈 컴뱃 vs. DC 유니버스는 시리즈 최저점 중 하나로 여겨졌다. 석 달 뒤 미드웨이는 챕터 11 파산 보호를 신청했고, 팀은 IP가 자신들과 별도로 매각될까 두려워하며 여러 차례의 정리해고를 버텨냈다.

워너 브라더스는 2009년 7월 스튜디오를 인수했다. 엔지니어링 디렉터 앨런 빌라니는 '헐값에' 사들였다고 회고했다. 워너는 스튜디오를 네더렐름으로 개명하고 자금과, 결정적으로 시간을 주었다. 공동 창작자 에드 분은 MK vs DC의 교훈은 다음 게임이 '완전한 리부트이자 모탈 컴뱃의 모든 시그니처 요소를 과감히 받아들이는 것'이어야 한다는 점이었다고 말했다. 즉 2D 격투 평면으로의 회귀, 원작 3부작 스토리의 영화적 재구성, 제한 없는 클래식 페이탈리티였다.

2011년 4월 게임이 출시됐다. 몇 달 안에 워너 브라더스는 전 세계 300만 장이 팔렸다고 발표했으며, 이는 당시 프랜차이즈 역사상 가장 많이 팔린 모탈 컴뱃이자 그해 북미 1위 격투 게임이었다.

몇 달 만에 300만 장 — 당시 시리즈 역사상 가장 많이 팔린 MK이자 2011년 북미 1위 격투 게임

DC 크로스오버를 위해 잔혹함을 희석한 것은 새로운 관객을 확보하지도 못한 채 시리즈의 시그니처 매력을 벗겨냈다.

워너는 팀과 IP를 함께 사들여, 사랑받는 브랜드를 낯선 이들에게 넘기는 전형적인 함정을 피했다.

더 길고 자금이 넉넉한 개발 주기가 미드웨이의 거의 매년 이어지던 촉박한 일정을 대체했다.

원작 3부작을 재구성한 것은 향수와 영화 같은 스토리 모드를 한 묶음으로 전달했다.

팬들이 원했던 것을 희석하는 일을 멈출 때 프랜차이즈 부활은 성공한다. 더 넓은 관객을 위해 깎아내리는 대신 시그니처 특성을 더 강하게 받아들여야 한다.

이 리부트는 모탈 컴뱃을 최상위 격투 프랜차이즈로 다시 세웠다. 모탈 컴뱃 X와 11은 각각 전작을 능가하는 판매량을 기록했고, MK11은 2022년까지 1,500만 장을 넘겼으며, 네더렐름은 워너 브라더스 게임즈의 대표 격투 스튜디오가 되었다.