Rossmann: Der Gründer der deutschen Drogeriekette zog sich mit 75 ohne öffentlichen Streit zurück

Dirk Rossmann baute die nach ihm benannte Drogeriekette ab 1972 auf und entwickelte sie zu einem der größten Apotheken- und Drogeriehändler Europas. Sein Timing war günstig: Da Drogerien während der deutschen Lockdowns geöffnet bleiben durften, stieg der Konzernumsatz 2020 um 3,5 % auf 10,35 Milliarden Euro, begünstigt durch Corona-Sortimente wie Schnelltests und Masken sowie durch die Schließung des nicht lebensnotwendigen Einzelhandels.

Am 6. September 2021 gab die Dirk Rossmann GmbH in Burgwedel bei Hannover bekannt, dass der damals 75-jährige Gründer die operative Geschäftsführung zum 30. September 2021 niederlegen werde. Neuer Sprecher des Unternehmens sollte sein jüngerer Sohn Raoul Rossmann, 36, werden – keine überraschende Ernennung, war Raoul doch seit 2015 Geschäftsführer für Einkauf und Marketing und hatte, wie das Unternehmen es formulierte, jahrelang die Geschäfte der Kette geprägt.

Die Eigentümerstruktur war im Vorfeld entschärft worden. Die Familienholding, die Rossmann Beteiligungs GmbH – zu 100 % im Besitz von Dirk, Raoul und Dirks älterem Sohn Daniel und Inhaberin von 60 % der Drogeriekette selbst –, war früh geregelt: Raoul hält 49 %, nachdem er die Anteile seiner Mutter Alice übernommen hat, während sein Halbbruder Daniel nie Ambitionen auf den Spitzenposten zeigte. Die FAZ nannte es einen „fließenden Übergang“ ohne öffentlich ausgetragenen Konflikt, warnte jedoch, dass der eigentliche Stresstest der zweiten Generation noch bevorstehe.

Dirk Rossmann löste die Bande nicht: Er blieb im Beirat der Kette und blieb Geschäftsführer und Sprecher der Familienholding; er sagte, er wolle mehr Zeit dem Schreiben von Büchern widmen. Raoul – Absolvent eines Masterstudiums der University of Westminster, von Geschäftspartnern als zurückhaltender als sein Vater, aber mindestens ebenso hartnäckiger Verhandler beschrieben – hatte bereits öffentlich Zeichen gesetzt, indem er sich dafür einsetzte, Amazon-ähnliche Marktmacht zu begrenzen, und für eine Abgabe auf dominante Digitalunternehmen eintrat.

Eine der größten Drogerieketten Europas ging ohne öffentlichen Streit auf die zweite Generation über, bei einem Umsatz im Pandemiejahr von 10,35 Milliarden Euro, einem Plus von 3,5 % im Jahr 2020.

Der Erbe hatte sechs Jahre Linienverantwortung hinter sich – Einkauf und Marketing –, sodass der Titelwechsel eine Befugnis formalisierte, die er bereits ausübte, statt sie über Nacht zu schaffen.

Das Eigentum wurde geregelt, solange die Beziehungen gut waren: Die Anteile der Mutter gingen früh auf Raoul über, und der Halbbruder verzichtete auf eine Bewerbung, wodurch die beiden klassischen Auslöser von Kriegen in Familienunternehmen entfielen.

Ein festes Ausscheidungsdatum mit 75 ließ den Gründer aus dem operativen Geschäft ausscheiden, ohne das Unternehmen zu verlassen – er behielt den Beirat und die Familienholding, die er führen konnte.

Die Übergabe in einer Aufschwungphase, mit Umsätzen auf Rekordniveau in der Pandemiezeit, bedeutete, dass die zweite Generation Schwung erbte und nicht eine Sanierung, die dem Neuen angelastet würde.

Stille Nachfolgen werden geplant: Man führt den Erben jahrelang durch Linienverantwortung, regelt die Anteile der Holding, solange alle noch miteinander sprechen, und lässt den Gründer zu einem festen Datum ausscheiden, wobei eine Rolle übrig bleibt.

Raoul Rossmann übernahm die Rolle des Geschäftsführungssprechers am 1. Oktober 2021, während sein Vater im Beirat und an der Spitze der Familienholding blieb. Das Urteil der FAZ lautete damals, Familie und Gründer hätten vieles richtig gemacht, doch die Führung der Kette in zweiter Generation werde ihre wahre Prüfung im Wettbewerb mit skalierten Online-Konkurrenten bestehen müssen – ein Wettstreit, über den Raoul bereits öffentlich debattiert hatte.