Rossmann: el fundador de la cadena de droguerías alemana se retiró a los 75 años sin conflicto público

Dirk Rossmann construyó desde 1972 la cadena de droguerías que lleva su nombre, hasta convertirla en una de las mayores minoristas de farmacia y droguería de Europa. Su momento fue afortunado: como las droguerías pudieron permanecer abiertas durante los confinamientos en Alemania, la facturación del grupo subió un 3,5 % hasta 10.350 millones de euros en 2020, impulsada por gamas de la época del coronavirus como test rápidos y mascarillas y por el cierre del comercio no esencial.

El 6 de septiembre de 2021, Dirk Rossmann GmbH anunció en Burgwedel, cerca de Hannover, que el fundador, entonces de 75 años, dejaría la dirección operativa el 30 de septiembre de 2021. El nuevo portavoz de la empresa sería su hijo menor, Raoul Rossmann, de 36 años —un nombramiento nada sorprendente, ya que Raoul era director general de compras y marketing desde 2015 y, según la empresa, llevaba años configurando las operaciones de la cadena.

La arquitectura de propiedad se había desactivado de antemano. La sociedad de cartera familiar, Rossmann Beteiligungs GmbH —propiedad al 100 % de Dirk, Raoul y el hijo mayor de Dirk, Daniel, y titular del 60 % de la propia cadena de droguerías— se resolvió pronto: Raoul posee el 49 % tras asumir las acciones de su madre Alice, mientras que su medio hermano Daniel nunca mostró ambición por el puesto máximo. El FAZ lo calificó de «transición fluida» sin conflicto aireado públicamente, aunque advirtió que la verdadera prueba de estrés de la segunda generación estaba por llegar.

Dirk Rossmann no cortó lazos: permaneció en el consejo asesor de la cadena y siguió siendo director general y portavoz de la sociedad de cartera familiar, diciendo que quería dedicar más tiempo a escribir libros. Raoul —titulado con un máster por la Universidad de Westminster y descrito por socios comerciales como más reservado que su padre pero un negociador al menos igual de duro— ya se había hecho notar públicamente al hacer campaña para limitar el poder de mercado de empresas similares a Amazon y para exigir una tasa a las empresas digitales dominantes.

Una de las mayores cadenas de droguerías de Europa pasó a la segunda generación sin disputa pública, con una facturación del año de la pandemia de 10.350 millones de euros, un 3,5 % más en 2020.

El heredero tenía seis años de dirección de línea a sus espaldas —compras y marketing—, de modo que el cambio de título formalizó una autoridad que ya ejercía en lugar de crearla de la noche a la mañana.

La propiedad se resolvió mientras las relaciones eran buenas: las acciones de la madre pasaron pronto a Raoul y el medio hermano se apartó de la contienda, eliminando los dos detonantes clásicos de las guerras en empresas familiares.

Una fecha de salida fija a los 75 años permitió al fundador dejar el negocio operativo sin dejar la empresa: conservó el consejo asesor y la sociedad de cartera familiar que presidir.

Entregar el mando en un momento alcista, con ventas de la era pandémica en niveles récord, significó que la segunda generación heredó impulso en lugar de un saneamiento que habría culpado al nuevo responsable.

Las sucesiones discretas se diseñan: hacer pasar al heredero por la dirección de línea durante años, resolver las acciones de la sociedad de cartera mientras todos aún se hablan y dejar que el fundador salga en una fecha fija con un rol reservado.

Raoul Rossmann asumió el papel de portavoz de la dirección el 1 de octubre de 2021, mientras su padre permaneció en el consejo asesor y al frente de la sociedad de cartera familiar. El veredicto del FAZ en aquel momento fue que familia y fundador habían hecho mucho bien, pero que el liderazgo de la segunda generación de la cadena afrontaría su verdadera prueba frente a una competencia online a gran escala —una contienda sobre la que Raoul ya había estado discutiendo en público.