Yamato brach einen 27-jährigen Preisstopp, um sein Liefermodell zu sanieren

Yamato Transport ging 2017 mit einem Geschäftsmodell ins Jahr, das sich nicht mehr selbst trug. Der E-Commerce hatte die Volumina auf einen Rekord von 1,87 Milliarden Paketen pro Jahr getrieben, kostenlose Zustellversuche häuften Arbeit auf eine schrumpfende Fahrerschaft, und das Unternehmen musste 19 Milliarden Yen für rückwirkende Überstundenvergütung einplanen. Im Geschäftsjahr bis März 2017 sank der Nettogewinn um 54,2 % auf 18 Milliarden Yen, obwohl der Umsatz um 3,6 % auf 1,47 Billionen Yen stieg, und Präsident Masaki Yamauchi sowie fünf weitere Führungskräfte nahmen Gehaltskürzungen hin.

Die im späten April 2017 angekündigte Antwort bestand darin, einen seit 1990 geltenden Preisstopp zu brechen: die erste Erhöhung der Grundtarife seit 27 Jahren, ohne Änderungen der Verbrauchsteuer. Die am 26. April gemeldeten abschließenden Vorbereitungen deuteten auf Erhöhungen von 5–20 % je nach Paketgröße hin; der am 28. April angekündigte Plan sah Erhöhungen von bis zu 180 Yen pro Paket vor, wodurch der durchschnittliche Zustellpreis im Geschäftsjahr 2017 von 559 Yen um etwa 6 % stieg.

Der Preisschritt war mit operativen Eingriffen gebündelt: ein Rabatt von 50 Yen für Kunden, die Pakete an Verkaufsstellen statt per Hauszustellung abholten, ein Angriff auf die Kultur der erneuten Zustellversuche, die die Fahrer erschöpfte, und die Neuverhandlung von Verträgen mit großen Firmenkunden – 90 % des Volumens – einschließlich der Japan-Einheit von Amazon, wobei bei jenen, die höhere Tarife verweigerten, eine Kündigung im Raum stand. Yamato plante zudem, das Volumen um 80 Millionen Pakete zu senken, und erklärte, es brauche Gebühren, die es als „soziale Infrastruktur“ tragfähig hielten.

Der durchschnittliche Zustellpreis stieg im Geschäftsjahr 2017 um 6 % von 559 ¥ pro Paket, dazu kamen ein Rabatt von 50 ¥ für Selbstabholung und ein Plan, 80 Millionen Pakete Volumen abzubauen.

Das Arbeitsmodell war zusammengebrochen: Rekordvolumina plus kostenlose erneute Zustellversuche erzeugten unbezahlte Überstunden und eine Nachzahlungsverpflichtung von 19 Milliarden Yen, die den Gewinn halbierte.

Nach einem 27-jährigen Preisstopp war der Preis der einzige Hebel, der groß genug war, um Fahrerlöhne und Servicequalität zu finanzieren, ohne das Netz zu verkleinern.

Große Firmenkunden machten 90 % der Zustellungen aus, sodass die Neuverhandlung weniger Verträge das Volumen schneller neu ausbalancieren konnte als jede Verbraucherkampagne.

Da die Wettbewerber mit derselben Fahrerknappheit konfrontiert waren, verschaffte es Yamato als Vorreiter Rückendeckung – Konkurrenten wurden erwartet, dem Preisführer zu folgen.

In einem deflationär geprägten Markt treibt ein unterbewerteter Service den Preis schließlich nach oben: Yamato entschied sich, mehr zu verlangen und weniger zu befördern, statt zuzulassen, dass kostenloser Versand die Kosten auf seine Fahrer abwälzt.

Die Gebührenerhöhung trat im Geschäftsjahr 2017 in Kraft und hob den durchschnittlichen Zustellpreis von 559 Yen pro Paket um etwa 6 %, zusammen mit dem Rabatt von 50 Yen für Selbstabholung und dem Plan, 80 Millionen Pakete Volumen abzubauen. Gespräche mit großen Versendern, darunter Amazon Japan, über höhere Tarife und Volumenbegrenzungen liefen, wobei das Unternehmen signalisierte, Kunden fallen zu lassen, die nicht zahlen würden. Japanische Medien deuteten den Schritt als den Moment, in dem sich die Ökonomie des kostenlosen Versands aus der Deflationsära Japans aufzulösen begann, wobei erwartet wurde, dass Wettbewerber folgen.