Yamato quebrou um congelamento de preços de 27 anos para corrigir seu modelo de entregas

A Yamato Transport entrou em 2017 com um modelo de negócios que já não se pagava. O comércio eletrônico havia elevado os volumes a um recorde de 1,87 bilhão de encomendas por ano, as reentregas gratuitas acumulavam trabalho sobre uma força de trabalho de motoristas cada vez menor, e a empresa foi forçada a orçar 19 bilhões de ienes em pagamento retroativo de horas extras. No ano até março de 2017, seu lucro líquido caiu 54,2%, para 18 bilhões de ienes, mesmo com a receita subindo 3,6%, para 1,47 trilhão de ienes, e o presidente Masaki Yamauchi e outros cinco executivos tiveram cortes salariais.

A resposta, anunciada no final de abril de 2017, foi quebrar um congelamento de preços que vigorava desde 1990: o primeiro aumento das tarifas básicas em 27 anos, excluindo mudanças no imposto sobre consumo. Os acertos finais relatados em 26 de abril apontavam para aumentos de 5–20% dependendo do tamanho da encomenda; o plano anunciado em 28 de abril estabeleceu aumentos de até 180 ienes por encomenda, elevando o preço médio de entrega em cerca de 6% no ano fiscal de 2017, a partir de 559 ienes.

A medida de precificação veio acompanhada de uma cirurgia operacional: um desconto de 50 ienes para clientes que retirassem encomendas nos pontos de venda em vez da entrega em domicílio, um ataque à cultura de reentregas que exauria os motoristas, e a renegociação de contratos com grandes clientes corporativos — 90% do seu volume — incluindo a unidade japonesa da Amazon, com a rescisão na mesa para os que recusassem tarifas mais altas. A Yamato também planejava reduzir o volume em 80 milhões de encomendas e disse precisar de tarifas que a mantivessem viável como 'infraestrutura social'.

Preço médio de entrega 6% maior, passando de ¥559 por encomenda no ano fiscal de 2017, além de um desconto de ¥50 para retirada própria e um plano de reduzir 80 milhões de encomendas de volume.

O modelo de trabalho havia se rompido: volumes recordes somados a reentregas gratuitas geraram horas extras não pagas e um passivo de 19 bilhões de ienes em pagamentos retroativos que reduziu o lucro pela metade.

Após 27 anos de congelamento, o preço era a única alavanca grande o suficiente para financiar a remuneração dos motoristas e a qualidade do serviço sem encolher a rede.

Grandes clientes corporativos respondiam por 90% das entregas, então renegociar um punhado de contratos poderia reequilibrar os volumes mais rápido do que qualquer campanha voltada ao consumidor.

Com os rivais enfrentando a mesma escassez de motoristas, sair na frente deu cobertura à Yamato — esperava-se que os concorrentes seguissem o líder de preços.

Em um mercado com mentalidade deflacionária, um serviço com preço abaixo do custo acaba forçando a alta dos preços: a Yamato escolheu cobrar mais e transportar menos em vez de deixar o frete grátis empurrar os custos para seus motoristas.

O aumento das tarifas entrou em vigor no ano fiscal de 2017, elevando o preço médio de entrega em cerca de 6%, a partir de 559 ienes por encomenda, junto com o desconto de 50 ienes para retirada própria e o plano de reduzir 80 milhões de encomendas de volume. Estavam em andamento conversas com grandes embarcadores, incluindo a Amazon Japão, sobre tarifas mais altas e limites de volume, com a empresa sinalizando que abandonaria clientes que não pagassem. A mídia japonesa enquadrou a medida como o momento em que a economia da entrega gratuita da era da deflação no Japão começou a se desfazer, com a expectativa de que os rivais seguissem.