La expansión de mega centros de distribución de AutoZone impulsó las ventas un 8,4 % mientras la empresa se reorienta hacia EE. UU. y México

La reconstrucción de la cadena de suministro de AutoZone comenzó en 2020 y ya está en sus etapas finales. La empresa ha completado la ampliación de sus centros de distribución en EE. UU. —dos nuevas instalaciones de distribución y dos instalaciones de importación directa— e invirtió alrededor de 1500 millones de dólares de CapEx este año, principalmente para el crecimiento de tiendas y para centros de distribución y mega centros de distribución. La dirección atribuye al trabajo en la cadena de suministro un aumento de las ventas interanual del 8,4 % en el tercer trimestre, y el CEO Philip Daniele dijo que la empresa completó "la gran mayoría de las actualizaciones tecnológicas necesarias para acomodar una cadena de suministro mucho más dinámica y global".

El núcleo del modelo es el mega centro de distribución: tiendas que manejan más de 100 000 SKU, fuentes de surtido ampliado para las tiendas circundantes. En 2024 AutoZone se fijó como objetivo 200 centros de distribución; desde entonces la meta se movió "de 75 a 110, y en última instancia a 300" en los próximos tres años, explicó el CFO Jamere Jackson, porque vincular un centro de distribución a una red satélite muestra una aceleración visible. La empresa abrió 16 mega centros de distribución en el trimestre y 39 en el año, opera 172 y planea más de 40 en el ejercicio fiscal 2027. Alrededor de 2000 programas comerciales vinculados a la red venden un 16 % más al año que el resto de la cadena.

Junto con la expansión de centros de distribución, AutoZone reorientó su huella para el ejercicio fiscal 2027, frenando su expansión en Brasil para concentrarse en EE. UU. y México. El nuevo centro de distribución de Brasil está terminado y ya está reduciendo los costos de la cadena de suministro; el centro de distribución de Monterrey, México, duplicó su tamaño, y la empresa inició las obras de otro centro de distribución previsto en México. Daniele dijo que la cadena de suministro ampliada en México permitirá a AutoZone atender mejor a los clientes, reducir los costos de la cadena de suministro y apoyar mejor el crecimiento internacional de tiendas.

Las ventas del tercer trimestre aumentaron un 8,4 % interanual gracias al trabajo en la cadena de suministro; los programas comerciales vinculados a los mega centros de distribución venden un 16 % más al año; el nuevo centro de distribución de Brasil ya está reduciendo costos.

Los mega centros de distribución concentran inventario donde las ventas responden: los centros manejan más de 100 000 SKU, y los aproximadamente 2000 programas comerciales que atienden venden un 16 % más al año.

La disciplina en las metas siguió a la evidencia: el ajuste de 75 a 110 y a 300 surgió de observar la aceleración cada vez que se vinculaba un centro de distribución a una red satélite.

Con la ampliación de la distribución en EE. UU. completada, el capital se desplaza hacia lo que está probado —los centros de distribución nacionales— mientras Brasil se frena y es atendido por su centro de distribución terminado.

El inventario local denso se acumula: cada mega centro de distribución vinculado a una red satélite acelera las ventas, así que conviene seguir elevando la meta mientras la dinámica lo demuestre.

AutoZone espera invertir una cantidad similar de CapEx —alrededor de 1500 millones de dólares— en el ejercicio fiscal 2027, abriendo más de 40 mega centros de distribución adicionales en camino a la meta de 300. La rival Advance Auto Parts está aplicando un plan paralelo, consolidando la distribución y planeando hasta 20 aperturas de centros de distribución de mercado este año y 60 ubicaciones para mediados de 2027.