El Pollo Loco se fundó en México en 1975 y entró en Estados Unidos a través de Los Ángeles, pero medio siglo después seguía siendo una cadena del suroeste: solo seis estados cuando Liz Williams asumió el cargo de consejera delegada en marzo de 2024. El momento parecía hostil: los consumidores salían menos a comer fuera para ahorrar, y la categoría del pollo estaba en pleno auge, con McDonald's y Taco Bell ampliando sus ofertas de pollo y Dave's Hot Chicken, Zaxby's y Raising Cane's multiplicándose.
La reestructuración de Williams se centró en modernizar los restaurantes y orientar el menú hacia formatos de conveniencia como los wraps y las tiras de pollo. La huella pasó de seis estados a diez, superando los 500 restaurantes; nueve abrieron en 2025 y se proyectan entre 10 y 18 más para finales de 2026. En septiembre de 2026 la cadena anunció tres acuerdos de desarrollo para 15 restaurantes en la zona de Nueva York en cinco años: su primera entrada en el noreste, con apertura en Queens a mediados de 2027 y avanzando luego hacia el oeste desde la costa este.
Los resultados se mostraron antes que el anuncio: tres trimestres consecutivos de crecimiento de las ventas en tiendas comparables, márgenes ampliados en el trimestre actual y acciones un 44% al alza en un año frente al 15% del S&P 500. Barclays clasificó a El Pollo Loco como la octava cadena de pollo más grande de Estados Unidos por ventas de 2024, con una cuota del 2,1%. El equipo operativo se reconstruyó en paralelo, con el veterano de Shake Shack Damon Thomas incorporándose como director de operaciones y Tara Hinkle como directora de desarrollo.
Tres trimestres consecutivos de crecimiento de las ventas en tiendas comparables; acciones un 44% al alza en un año; huella ampliada de seis estados a diez; primera tienda en Nueva York prevista para mediados de 2027
El pollo a la parrilla de inspiración mexicana diferencia a la cadena en una disputa por el pollo frito y encaja con consumidores que 'quieren comer un poco mejor'.
Tres trimestres de crecimiento en ventas comparables y márgenes ampliados demostraron que el negocio central podía sostener una expansión nacional.
Los acuerdos de desarrollo comprometen a los socios a 15 tiendas en la zona de Nueva York en cinco años, construyendo el nuevo mercado tienda a tienda.
Una marca de 50 años ya despierta curiosidad entre consumidores que la han visto a lo largo de los años, pero el conocimiento aún debe construirse localmente.
Arreglar el núcleo antes de salir de casa: una cadena regional se gana el derecho a volverse nacional demostrando primero crecimiento en ventas comparables y márgenes más saludables en su bastión.
El primer restaurante de Queens está previsto para mediados de 2027, el primero de 15 ubicaciones en la zona de Nueva York bajo tres acuerdos de desarrollo, con una expansión que avanza primero por la costa este y luego de vuelta hacia el oeste. La compañía proyecta entre 10 y 18 nuevas ubicaciones para finales de 2026 y ha reforzado su liderazgo con el director de operaciones Damon Thomas y la directora de desarrollo Tara Hinkle. La pregunta abierta es el tráfico en una categoría del pollo saturada con consumidores conscientes del presupuesto: el mismo entorno que, según Williams, hace destacar al pollo a la parrilla.
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