La fundadora y directora ejecutiva de Farmgirl Flowers, Christina Stembel, recuerda claramente el día después de que California votara a favor de legalizar la marihuana recreativa en noviembre de 2016: su mayor cultivador de calas del estado arrancó de inmediato sus calas para preparar la tierra para el cannabis. La empresa de ramos de San Francisco, que entonces tenía seis años, disponía de unos cuatro meses para reconstruir toda su cadena de suministro antes de San Valentín o quedarse sin flores.
La economía era irresistible para los agricultores: el cannabis pagaba entre 1,50 y 2,00 dólares por pie cuadrado frente a entre 0,05 y 0,10 dólares por las bocas de dragón, y la industria estadounidense del cannabis se encaminaba hacia casi 30.000 millones de dólares para 2025 (New Frontier Data), mientras que las ventas de floricultura se estancaban en torno a los 30.000 millones bajos. Otros cultivadores de California hicieron el mismo cambio, ya que las importaciones baratas de América Latina presionaban a la baja los precios de las flores. «Simplemente nos quedamos sin suministro», dijo Stembel: no había suficiente oferta estadounidense para su demanda.
Su respuesta fue un giro público. Tras casi siete años de abastecerse de agricultores locales, escribió una carta abierta a los clientes explicando la decisión y comenzó a comprar a cultivadores sudamericanos. La empresa siguió entregando de forma constante entre 6.000 y 8.000 ramos por semana en 48 estados, con una previsión de superar el 50% hasta los 30.000 para la semana de San Valentín de 2019, sobre unas ventas de 30 millones de dólares en 2018 obtenidas sin capital riesgo.
Las ventas alcanzaron los 30 millones de dólares en 2018; las entregas se mantuvieron en 6.000-8.000 ramos por semana en 48 estados, con 30.000 previstos para la semana de San Valentín de 2019, más del 50% de aumento
La economía de los agricultores, no la preferencia: el cannabis pagaba aproximadamente 20 veces más por pie cuadrado que las flores, por lo que el suministro nacional seguía reduciéndose.
La elección era cruda: cambiar de abastecimiento en cuatro meses o, en palabras de Stembel, dejar de operar o mantenerse muy pequeña.
El movimiento protegió el crecimiento sin financiación externa: 30 millones de dólares en ventas y volúmenes crecientes en San Valentín.
Cuando un shock estructural reconfigura la economía de tus proveedores, traslada tu cadena de suministro pronto y de forma pública, y no confundas «local» con «viable».
Stembel prevé que el péndulo pueda volver a girar a medida que se sature el cultivo de cannabis y algunos agricultores regresen a las flores; mientras tanto, Farmgirl sigue escalando con abastecimiento sudamericano.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- How legal weed disrupted this flower startup's supply chain Crunchbase News (Yahoo Finance) · news.crunchbase.com