El fundador entregó Grundfos a una fundación; su hijo Niels la convirtió en líder mundial en bombas

Grundfos nació en 1945 cuando el ingeniero danés Poul Due Jensen, al no encontrar una bomba lo suficientemente buena para irrigar una granja local, construyó una él mismo en el sótano. En cinco años ya exportaba, y en la década de 1970 la empresa enfrentó la clásica pregunta familiar sobre qué pasaría después.

Sin apenas debate familiar, Jensen puso la propiedad mayoritaria de la empresa en la Fundación Poul Due Jensen en 1975. La familia conservó una participación del 15%, mientras que un consejo de ocho miembros con cuatro asientos familiares supervisaba la estrategia a largo plazo y dirigía los dividendos a causas relacionadas con el agua, la investigación y lo social.

Jensen murió poco después, y su hijo Niels se convirtió en consejero delegado. Niels se centró en la innovación, la excelencia técnica y el desarrollo de nuevos productos, e impulsó a la empresa hacia bombas energéticamente eficientes y controladas por electrónica. Cuando se jubiló como consejero delegado en 2003, Grundfos se había convertido en el líder mundial en tecnología de bombas de agua, con una gran plantilla y presencia en 59 países.

Niels convirtió a Grundfos en el líder mundial en tecnología de bombas de agua, con presencia en 59 países y un horizonte largo de propiedad fundacional.

La legislación danesa implicaba que un fallo del control familiar podría haber forzado una venta, por lo que la fundación eliminó ese riesgo.

Separar la propiedad de la gestión familiar permitió que los mejores profesionales dirigieran la empresa.

Niels y los posteriores consejeros delegados ajenos a la familia pudieron invertir a largo plazo en lugar de perseguir dividendos familiares a corto plazo.

La fundación dio a la empresa un propósito más allá de la familia, sobreviviendo a posteriores salidas de familiares impulsadas por la liquidez.

Poner la propiedad en una fundación y dejar que un gestor competente de la segunda generación la dirija puede evitar que una empresa familiar se fragmente en la sucesión.

Tras la jubilación de Niels en 2003, tres consejeros delegados ajenos a la familia dirigieron Grundfos, y su hijo Poul fue elegido consejero delegado en 2020. Con el tiempo, los miembros de la familia vendieron acciones a la fundación, lo que redujo la participación familiar por debajo del 10%, pero la empresa siguió siendo independiente y continuó siendo el principal fabricante mundial de bombas de agua.