Der Gründer übergab Grundfos an eine Stiftung; sein Sohn Niels machte das Unternehmen zum weltweit führenden Pumpenhersteller

Grundfos entstand 1945, als der dänische Ingenieur Poul Due Jensen, der keine Pumpe fand, die gut genug war, um einen örtlichen Bauernhof zu bewässern, im Keller selbst eine baute. Innerhalb von fünf Jahren exportierte er bereits, und in den 1970er-Jahren stand das Unternehmen vor der klassischen Familienfrage, wie es weitergehen sollte.

Ohne große familiäre Diskussion übertrug Jensen 1975 die Mehrheitsbeteiligung an dem Unternehmen auf die Poul Due Jensen Foundation. Die Familie behielt einen Anteil von 15 %, während ein achtköpfiger Vorstand mit vier Familiensitzen die langfristige Strategie überwachte und die Dividenden an Wasser-, Forschungs- und soziale Zwecke lenkte.

Jensen starb bald darauf, und sein Sohn Niels wurde CEO. Niels konzentrierte sich auf Innovation, technische Exzellenz und die Entwicklung neuer Produkte und trieb das Unternehmen in Richtung energieeffizienter, elektronikgesteuerter Pumpen. Als er 2003 als CEO in den Ruhestand ging, war Grundfos zum Weltmarktführer in der Wasserpumpentechnologie geworden, mit einer großen Belegschaft und einer Präsenz in 59 Ländern.

Niels machte Grundfos zum Weltmarktführer in der Wasserpumpentechnologie, mit einer Präsenz in 59 Ländern und einem stiftungseigenen langen Horizont.

Das dänische Recht bedeutete, dass ein Scheitern der Familienkontrolle einen Verkauf hätte erzwingen können, daher beseitigte die Stiftung dieses Risiko.

Die Trennung von Eigentum und Familienführung ermöglichte es den besten Leistungsträgern, das Unternehmen zu leiten.

Niels und später familienfremde CEOs konnten langfristig investieren, statt kurzfristigen Familiendividenden nachzujagen.

Die Stiftung gab dem Unternehmen einen Zweck jenseits der Familie und überstand spätere liquiditätsgetriebene Ausstiege von Verwandten.

Eigentum in eine Stiftung einzubringen und einen fähigen Manager der zweiten Generation das Unternehmen führen zu lassen, kann verhindern, dass ein Familienunternehmen bei der Nachfolge zersplittert.

Nachdem Niels 2003 in den Ruhestand gegangen war, leiteten drei familienfremde CEOs Grundfos, und sein Sohn Poul wurde 2020 zum CEO gewählt. Im Laufe der Zeit verkauften Familienmitglieder Anteile an die Stiftung, wodurch der Familienanteil unter 10 % sank, doch das Unternehmen blieb unabhängig und blieb der weltweit führende Wasserpumpenhersteller.