El líder de sexta generación Kevin Hancock mantuvo a flote Hancock Lumber durante una crisis

Hancock Lumber, fundada en 1848 en Maine, ya tenía seis generaciones cuando Kevin Hancock fue incorporado a ella. Kevin, profesor de historia y entrenador, se unió en 1991 a los 25 años después de que a su padre le diagnosticaran cáncer; su padre colocó a un gerente de confianza ajeno a la familia como amortiguador, y para 2000 Kevin era CEO.

El colapso de los mercados inmobiliario y de las hipotecas subprime en 2007 golpeó duramente a la empresa familiar, ya que la demanda de madera y productos de construcción se secó. En el punto álgido de la recesión en 2010, Kevin perdió por completo el uso de la voz debido a una disfonía espasmódica, una afección que él vinculó a la presión que soportaba.

Al no poder hablar con libertad, Kevin se vio obligado a escuchar más y a ceder parte del control. Descentralizó la toma de decisiones hacia los empleados y se apoyó en las personas sobre el terreno. Ese cambio ayudó a la empresa a sobrevivir a la crisis y construyó una cultura que convirtió a Hancock Lumber en un Best Place to Work in Maine durante ocho años consecutivos.

Tras el desplome inmobiliario, Hancock Lumber sobrevivió y se convirtió en un Best Place to Work in Maine durante ocho años consecutivos.

La enfermedad del padre forzó el traspaso antes y de forma más abrupta de lo que nadie había planeado.

Un gerente ajeno a la familia que dirigió la empresa durante un tiempo suavizó una transición que de otro modo habría sido brusca.

La pérdida de la voz empujó a Kevin a escuchar a los empleados en lugar de dirigirlo todo él mismo.

Compartir el control y adaptarse al mercado hizo que la empresa fuera resiliente durante una recesión severa.

Una crisis puede obligar a un líder familiar a compartir el control y escuchar más, lo que puede ser justamente lo que mantiene en marcha a una empresa antigua.

Hancock Lumber siguió siendo de propiedad familiar y en su sexta generación de liderazgo, con Kevin Hancock como el único miembro de la familia que trabajaba en el negocio. Siguió creciendo, añadiendo aserraderos, almacenes de madera minoristas, salas de exposición de diseño de cocinas y una planta de cerchas, y su cultura adaptativa se convirtió en un caso de estudio sobre cómo las antiguas empresas familiares sobreviven a repetidos shocks económicos.