Takeo Fujisawa ya se preocupaba en 1956 por una estructura que permitiera a Honda Motor crecer más allá de sus fundadores. Convirtió las reuniones de directores en un terreno de formación donde los jóvenes gerentes presentaban y debatían, e impulsó la unidad independiente Honda R&D para que la empresa se apoyara en la experiencia colectiva y no solo en el genio de Soichiro Honda.
El traspaso comenzó en abril de 1970, cuando cuatro directores gerentes sénior —Kiyoshi Kawashima, Kihachiro Kawashima, Michihiro Nishida y Takao Shirai— asumieron el liderazgo operativo. El shock del dólar de 1971 puso de manifiesto cuánto se habían quedado atrás los fundadores respecto de los tiempos, y el consejo puso en marcha el Nuevo Plan Honda (NHP) en abril de 1972 bajo Kawashima para que la empresa pudiera responder al cambio.
En octubre de 1973, en el 25.º aniversario de la empresa, Honda y Fujisawa se retiraron oficialmente y Kawashima asumió la presidencia. La famosa respuesta de Honda cuando se le pidió que diera un paso al costado —«Si quieres, podría renunciar incluso hoy»— coronó una transición que Fujisawa había diseñado durante más de una década.
El Nuevo Plan Honda reconstruyó la toma de decisiones en torno a los gerentes jóvenes, y la empresa lanzó la era del Civic sin depender de sus dos fundadores.
Fujisawa consideraba la formación de sucesores como la tarea más importante de los fundadores.
A los directores jóvenes se les quitaban deliberadamente las responsabilidades de línea para que aprendieran qué hace realmente un director.
El shock del dólar demostró que los fundadores ya no podían seguir el ritmo de los tiempos.
El Nuevo Plan Honda de Kawashima institucionalizó una respuesta rápida antes del traspaso.
La verdadera tarea de un fundador es decidir quién viene después; una década de preparación supera a un traspaso repentino bajo presión.
Honda entró de lleno en el mercado automovilístico estadounidense bajo el liderazgo posterior a los fundadores, con el Civic (presentado en 1973) como punta de lanza. El propio Kawashima se apartó a los 55 años para entregar la presidencia a Tadashi Kume, mostrando la misma disciplina que habían practicado sus mentores.
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Las fuentes
- Company Leaders Honda and Fujisawa Retire; Kawashima Assumes Presidency / 1973 Honda Global (official history) · global.honda
- Soichiro Honda ASME · asme.org ·