Roberto Stern asumió el control de H. Stern en la década de 1990 y transformó a la joyería brasileña

Hans Stern, un inmigrante judío alemán que huyó de la Alemania nazi, fundó H. Stern en Brasil en 1945 y la construyó en torno a las gemas de color del país. Su hijo Roberto estudió economía, trabajó en finanzas y publicidad, y se incorporó a la empresa en el departamento de correo tras estudiar en el Gemological Institute of America.

En 1991 Hans le pidió a Roberto que supervisara los talleres y las tiendas de São Paulo, el mercado más lucrativo de la empresa. Roberto rediseñó las colecciones —menos es más— y las tiendas de São Paulo comenzaron a vender más que las demás tiendas brasileñas. Luego renovó el resto de los puntos de venta y reconstruyó la manufactura para que un solo artesano realizara múltiples tareas; una nueva colección que antes tardaba de uno a dos años ahora tardaba dos meses.

Unos ocho años después, Hans reunió a sus cuatro hijos para elegir a un líder; dado el éxito de Roberto en el cambio de rumbo de la empresa, lo votaron para el puesto principal. Para 2003, H. Stern tenía alrededor de 160 tiendas y ventas estimadas de 300–500 millones de dólares, y Roberto impulsaba la internacionalización de la marca.

Desde un inicio en el departamento de correo, Roberto supervisó 160 tiendas y ventas estimadas de 300–500 millones de dólares; las nuevas colecciones pasaron de 1–2 años a cada dos meses.

Las colecciones reducidas y guiadas por el diseño dieron a la marca un mensaje claro.

La reforma de la manufactura (un artesano, múltiples tareas) redujo drásticamente los plazos de las colecciones.

La familia resolvió el liderazgo mediante votación, evitando las luchas internas que acaban con las empresas familiares.

La internacionalización difundió la marca reposicionada más allá de Brasil.

Un sucesor puede cambiar el rumbo de una empresa familiar haciendo del propio producto la estrategia: Roberto redujo las colecciones a un mensaje de marca claro y reconstruyó la manufactura en torno a los artesanos.

H. Stern se convirtió en uno de los nombres de lujo brasileños más conocidos del mundo, con tiendas desde París hasta Tokio. Tras la muerte de Hans en 2007, Roberto continuó como jefe y la familia mantuvo la propiedad; el traspaso de la década de 1990 se cita como el momento en que la joyería se modernizó.