Kia contrató al diseñador de Audi en 2006 y pasó de 1,1 a 3,05 millones de coches en una década

A mediados de la década de 2000, Kia fabricaba coches fiables que casi nadie deseaba, y los esnobs de las marcas en los mercados occidentales despreciaban las marcas coreanas. Su respuesta fue una contratación famosa por contracorriente: tomó a Peter Schreyer, un diseñador de Audi, lo nombró director de diseño en 2006 y le dio años para construir una identidad.

Schreyer creó un ADN de diseño basado en lo que él llamaba la simplicidad de la línea recta, y lo aplicó de forma coherente en toda la gama. El Optima de 2010, el primer modelo diseñado íntegramente bajo su dirección, se convirtió en el catalizador que cambió la forma en que la gente veía la marca; el Soul, con su aspecto extraño y atractivo, la cambió de nuevo. Kia también respaldó el diseño con sustancia real: un nuevo Cee'd y una garantía de siete años en Europa.

El resultado fue un salto, no un bache. Las ventas globales pasaron de alrededor de 1,1 millones de coches en 2005 a 3,05 millones en 2015, con el valor de la marca subiendo junto con su volumen. El diseño había convertido una etiqueta de valor en una marca que la gente elegía en lugar de conformarse con ella.

Las ventas globales subieron de ~1,1 millones (2005) a 3,05 millones (2015) a medida que una identidad de diseño coherente cambiaba la percepción.

Un diseñador externo aportó credibilidad y un lenguaje de diseño enseñable y repetible.

La identidad de diseño se aplicó a todos los modelos, creando coherencia en lugar de éxitos aislados.

Kia financió la estrategia con sustancia real de producto, como la garantía de siete años.

El diseño cambió la percepción de la marca, permitiéndole subir los precios y mejorar los valores residuales.

Una marca de coches genérica puede dar un salto contratando a la persona que posee el gusto que le falta y dándole tiempo para construir una firma.

Kia aprovechó el impulso liderado por el diseño hasta mediados de la década de 2010 y más allá, convirtiéndose en un fabricante entre los diez primeros del mundo y estableciendo récords de ventas de forma repetida.