기아는 2006년 아우디의 디자이너를 영입했고, 10년 만에 110만 대에서 305만 대로 성장했다

2000년대 중반까지 기아는 믿을 만하지만 거의 아무도 원하지 않는 차를 만들었고, 서구 시장의 브랜드 속물들은 한국 브랜드를 얕보았다. 기아의 답은 유명하게도 상식을 거스르는 영입이었다. 아우디 출신 디자이너 페터 슈라이어를 2006년 최고 디자인 책임자로 임명하고, 정체성을 구축할 수 있도록 여러 해의 시간을 주었다.

슈라이어는 자신이 '직선의 단순함'이라고 부른 것을 바탕으로 디자인 DNA를 만들고, 이를 전 라인업에 일관되게 적용했다. 그가 전적으로 설계한 첫 모델인 2010년 옵티마는 브랜드에 대한 사람들의 인식을 바꾼 촉매가 되었고, 독특하고 멋진 외관의 쏘울은 다시 한 번 인식을 바꾸었다. 기아는 또한 새로운 씨드와 유럽에서의 7년 보증과 같은 실질적인 내용으로 디자인을 뒷받침했다.

그 결과는 작은 변화가 아니라 도약이었다. 글로벌 판매량은 2005년 약 110만 대에서 2015년 305만 대로 증가했고, 브랜드 가치는 판매량과 함께 상승했다. 디자인은 가성비 라벨을, 소비자가 어쩔 수 없이 선택하는 것이 아니라 스스로 선택하는 브랜드로 바꾸어 놓았다.

일관된 디자인 정체성이 인식을 바꾸면서 글로벌 판매량은 2005년 약 110만 대에서 2015년 305만 대로 증가했다.

외부 출신 디자이너가 신뢰성과 가르칠 수 있고 반복 가능한 디자인 언어를 가져왔다.

디자인 정체성을 모든 모델에 적용해 일회성 히트가 아닌 일관성을 만들어냈다.

기아는 7년 보증과 같은 실질적인 제품 내용으로 전략에 자금을 대었다.

디자인이 브랜드 인식을 바꾸면서 가격을 올리고 잔존가치를 개선할 수 있게 했다.

대중적인 자동차 브랜드도 자신에게 부족한 안목을 가진 사람을 영입하고, 그가 시그니처를 구축할 시간을 주면 도약할 수 있다.

기아는 디자인 주도의 추진력을 2010년대 중반 이후까지 이어가며 글로벌 톱10 제조사가 되었고, 판매 기록을 거듭 세웠다.