Lavazza nombró en 2011 al directivo externo Baravalle como consejero delegado cuando llegó la cuarta generación

En la junta de accionistas que aprobó las cuentas de 2010, el 22 de junio de 2011, la familia Lavazza nombró a Antonio Baravalle consejero delegado de Luigi Lavazza S.p.A., el grupo cafetero con unos 1.100 millones de euros de facturación. Baravalle, de 46 años, llegaba de Mondadori (donde había dirigido la división educativa y Einaudi) y sustituyó a Gaetano Mele.

El movimiento se presentó como un cambio de gobierno corporativo, no solo como un cambio de personal: Comunicaffè informó de que, junto con Baravalle, la familia pondría en marcha un nuevo gobierno corporativo que marcaba el paso definitivo de la tercera a la cuarta generación. El presidente de la tercera generación, Alberto Lavazza (70 años), siguió como presidente, y se incorporaron al consejo tres consejeros independientes —Gabriele Galateri (Generali), Pietro Boroli (De Agostini) y Antonio Marcegaglia—, lo que hizo que el gobierno corporativo se pareciera más al de una sociedad cotizada.

Marco Lavazza pasó a ser vicepresidente junto a Giuseppe Lavazza, manteniendo representadas a las ramas familiares, mientras el consejero delegado externo dirigía la sociedad operativa. El mandato de Baravalle era la expansión internacional, continuando el camino que Mele había iniciado con una participación de 250 millones de euros en la cafetera estadounidense Green Mountain en 2010.

La facturación creció de unos 1.100 millones de euros en 2011 hasta cerca de 1.400 millones en 2015, y las operaciones de Baravalle —Carte Noire (2016) y otras— impulsaron las ventas internacionales hasta cerca del 70%.

Elegir a un externo con experiencia en grandes empresas (Mondadori/Einaudi) aportó una profundidad directiva que la familia no tenía internamente.

Añadir consejeros independientes al consejo profesionalizó el gobierno corporativo antes de que la cuarta generación asumiera la propiedad.

Mantener a Alberto Lavazza como presidente dio a la familia un único punto de control mientras el externo dirigía las operaciones.

Una familia puede modernizarse sin perder el control: incorporar a un consejero delegado externo, profesionalizar el consejo, mantener la propiedad y la estrategia en la familia y, después, respaldar las fusiones y adquisiciones del externo.

Bajo Baravalle, Lavazza creció mediante adquisiciones —incluida la marca francesa Carte Noire en 2016—, con una facturación que alcanzó los 1.400 millones de euros en 2015 (+8%) y un objetivo declarado de 2.000 millones con el 70% procedente del exterior. El cambio de gobierno corporativo de 2011 se cita en la prensa italiana como el momento en que Lavazza pasó de ser dirigida por la familia a ser propiedad de la familia.