Los precios de los chips de memoria se desplomaron tras el estallido de la burbuja de las puntocom, y los propios informes presentados por Micron ante la SEC muestran que los precios medios de venta de sus productos de memoria de semiconductores cayeron un 60% en el ejercicio fiscal de 2001 frente a 2000, y luego un 53% adicional en el ejercicio fiscal de 2002. Micron registró una pérdida neta de 625,0 millones de dólares en el ejercicio fiscal de 2001 y de 907,0 millones de dólares en el de 2002, tras un beneficio de 1.504,2 millones de dólares el año anterior, incluso cuando los volúmenes unitarios en realidad aumentaron cerca de un 45% ese año.
En lugar de retroceder, Micron adquirió sustancialmente la totalidad de las operaciones de DRAM de Toshiba Corporation en la planta de Dominion Semiconductor en Virginia en abril de 2002 por 328 millones de dólares en efectivo y acciones, añadiendo capacidad mientras un competidor más débil se retiraba. Micron también siguió gastando en nueva tecnología de proceso durante la recesión, invirtiendo 760 millones de dólares en propiedades, planta y equipo solo en el ejercicio fiscal de 2002, y desplazó su mezcla de productos hacia la DDR SDRAM más nueva, que creció del 1% al 21% de las ventas de DRAM ese año.
La combinación de capacidad adquirida e inversión tecnológica continua posicionó a Micron entre los supervivientes mientras la industria de la memoria se consolidaba en torno a un número menor de actores principales. Para el ejercicio fiscal de 2010, Micron reportó ventas netas de 8.482 millones de dólares y un beneficio neto de 1.850 millones de dólares, revirtiendo una pérdida de 1.882 millones de dólares del año anterior, según sus propios informes presentados ante la SEC.
Compró la planta de DRAM de un rival por 328 millones de dólares y siguió invirtiendo 760 millones de dólares en nueva tecnología de proceso, pasando a los chips DDR, para sobrevivir a la recesión y obtener un beneficio de 1.850 millones de dólares para el ejercicio fiscal de 2010.
Comprar la planta de DRAM de un competidor durante la peor recesión de la industria añadió capacidad a un precio que un mercado saludable nunca habría ofrecido, posicionando a Micron para la recuperación en lugar de solo sobrevivir a ella.
Seguir invirtiendo en nueva tecnología de proceso mientras perdía dinero significó que la mezcla de Micron ya estaba desplazándose hacia chips DDR de mayor valor para cuando los precios se recuperaron.
El crecimiento del volumen unitario incluso mientras los precios se desplomaban mantuvo la base manufacturera de Micron funcionando a escala, repartiendo los costes fijos entre más producción mientras los rivales más débiles recortaban la producción por completo.
Cuando un desplome de precios expulsa a los competidores más débiles, comprar su capacidad y seguir invirtiendo en tecnología de próxima generación, en lugar de solo recortar, puede convertirte en un superviviente cuando el ciclo cambie.
El beneficio neto de Micron alcanzó los 1.850 millones de dólares sobre unas ventas de 8.482 millones de dólares para el ejercicio fiscal de 2010, tras registrar una pérdida de 907 millones de dólares en el ejercicio fiscal de 2002, cuando los precios de la memoria se desplomaron, según sus propios informes presentados ante la SEC. La adquisición de la DRAM de Toshiba y la inversión tecnológica continua de Micron durante la recesión le ayudaron a seguir siendo uno de los pocos fabricantes globales de memoria que quedaron en pie tras la posterior consolidación de la industria, junto a Samsung y SK Hynix.
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Las fuentes
- Micron Technology, Inc. — Form 10-K, fiscal year 2002 SEC EDGAR · sec.gov
- Micron Technology, Inc. — Form 10-K, fiscal year 2010 SEC EDGAR · sec.gov