Micron a continué d’investir dans les nouvelles technologies de puces alors que les prix de la mémoire s’effondraient autour de lui

Les prix des puces mémoire se sont effondrés après l’éclatement de la bulle Internet, et les propres dépôts réglementaires de Micron auprès de la SEC montrent que les prix de vente moyens de ses produits de mémoire à semi-conducteurs ont chuté de 60 % au cours de l’exercice 2001 par rapport à 2000, puis de 53 % supplémentaires au cours de l’exercice 2002. Micron a enregistré une perte nette de 625,0 millions de dollars au cours de l’exercice 2001 et de 907,0 millions de dollars au cours de l’exercice 2002, après un bénéfice de 1 504,2 millions de dollars l’année précédente, alors même que les volumes unitaires ont en réalité augmenté d’environ 45 % cette année-là.

Plutôt que de reculer, Micron a acquis la quasi-totalité des activités DRAM de Toshiba Corporation à l’usine Dominion Semiconductor en Virginie en avril 2002 pour 328 millions de dollars en espèces et en actions, ajoutant des capacités tandis qu’un concurrent plus faible se retirait. Micron a également continué de dépenser pour les nouvelles technologies de procédé tout au long du ralentissement, investissant 760 millions de dollars en immobilisations corporelles au seul exercice 2002, et a fait évoluer sa gamme de produits vers la DDR SDRAM plus récente, dont la part est passée de 1 % à 21 % des ventes de DRAM cette année-là.

La combinaison des capacités acquises et de l’investissement technologique continu a placé Micron parmi les survivants tandis que l’industrie de la mémoire se consolidait autour d’un plus petit nombre d’acteurs majeurs. À l’exercice 2010, Micron a déclaré un chiffre d’affaires net de 8 482 millions de dollars et un résultat net de 1 850 millions de dollars, inversant une perte de 1 882 millions de dollars l’année précédente, selon ses propres dépôts auprès de la SEC.

Elle a acheté l’usine DRAM d’un concurrent pour 328 millions de dollars et a continué d’investir 760 millions de dollars dans les nouvelles technologies de procédé, en passant aux puces DDR, afin de survivre au ralentissement et de réaliser 1,85 milliard de dollars de bénéfice d’ici l’exercice 2010.

L’achat de l’usine DRAM d’un concurrent pendant le pire ralentissement du secteur a ajouté des capacités à un prix qu’un marché sain n’aurait jamais proposé, positionnant Micron pour la reprise plutôt que pour la simple survie.

Continuer d’investir dans des technologies de procédé plus récentes tout en perdant de l’argent signifiait que la gamme de Micron se tournait déjà vers des puces DDR à plus forte valeur au moment où les prix se sont rétablis.

La croissance des volumes unitaires alors même que les prix s’effondraient a permis à la base de fabrication de Micron de fonctionner à grande échelle, répartissant les coûts fixes sur une production plus importante tandis que des concurrents plus faibles réduisaient entièrement leur production.

Lorsqu’un effondrement des prix pousse les concurrents les plus faibles à sortir du marché, acheter leurs capacités et continuer d’investir dans les technologies de nouvelle génération, plutôt que de simplement réduire la voilure, peut vous permettre de survivre lorsque le cycle s’inverse.

Le résultat net de Micron a atteint 1 850 millions de dollars pour un chiffre d’affaires de 8 482 millions de dollars à l’exercice 2010, après une perte de 907 millions de dollars à l’exercice 2002, lorsque les prix de la mémoire se sont effondrés, selon ses propres dépôts auprès de la SEC. L’acquisition des activités DRAM de Toshiba et l’investissement technologique continu de Micron tout au long du ralentissement l’ont aidé à rester l’un des rares fabricants mondiaux de mémoire encore présents après la consolidation ultérieure du secteur, aux côtés de Samsung et de SK Hynix.