メモリ価格が崩壊する中、マイクロンは新しいチップ技術への投資を続けた

ドットコムバブルの崩壊後にメモリチップ価格が暴落し、マイクロン自身のSEC提出書類によれば、同社の半導体メモリ製品の平均販売価格は2000年度比で2001年度に60%下落し、2002年度にはさらに53%下落した。マイクロンは2001年度に6億2500万ドルの純損失、2002年度に9億0700万ドルの純損失を計上した。前年度には15億0420万ドルの利益を計上しており、しかもその年は出荷数量が実際に約45%増加していた。

マイクロンは後退するどころか、2002年4月にバージニア州のドミニオン・セミコンダクター工場における東芝株式会社のDRAM事業の実質的全部を、現金と株式合わせて3億2800万ドルで取得し、弱体化した競合他社が撤退する中で生産能力を追加した。マイクロンはまた、不況期を通じて新しいプロセス技術への支出を続け、2002年度だけで7億6000万ドルを有形固定資産に投資し、製品構成をより新しいDDR SDRAMへと移行させた。同製品はその年、DRAM売上に占める比率が1%から21%へと拡大した。

取得した生産能力と継続的な技術投資の組み合わせにより、メモリ業界が少数の主要プレーヤーへと集約されていく中で、マイクロンは生き残る企業の一つとなった。同社のSEC提出書類によれば、2010年度までにマイクロンは売上高84億8200万ドル、純利益18億5000万ドルを報告し、前年度の18億8200万ドルの損失から回復した。

競合他社のDRAM工場を3億2800万ドルで買収し、新しいプロセス技術に7億6000万ドルの投資を続けてDDRチップへ移行することで、不況を生き抜き、2010年度までに18億5000万ドルの利益を上げた。

業界最悪の不況期に競合他社のDRAM工場を買収したことで、健全な市場では決して提示されない価格で生産能力を追加し、マイクロンは単に生き残るだけでなく回復に向けた態勢を整えた。

赤字を計上しながらも新しいプロセス技術への投資を続けたことで、価格が回復する頃にはマイクロンの製品構成はすでにより付加価値の高いDDRチップへと移行していた。

価格が暴落する中でも出荷数量を伸ばしたことで、マイクロンの製造基盤は規模を維持して稼働し続け、弱体化した競合他社が生産を完全に削減する中で固定費をより多くの生産量に分散させることができた。

価格の暴落によって弱い競合他社が市場から退出する時、単に縮小するのではなく、彼らの生産能力を買収し次世代技術への投資を続けることで、サイクルが転換した時に生き残る企業となれる。

同社のSEC提出書類によれば、メモリ価格が暴落した2002年度に9億0700万ドルの損失を計上した後、マイクロンの純利益は2010年度までに売上高84億8200万ドルに対して18億5000万ドルに達した。東芝のDRAM事業買収と不況期を通じたマイクロンの継続的な技術投資は、その後の業界再編を経て、サムスンやSKハイニックスと並ぶ少数の世界的なメモリメーカーの一つとして同社が残る一助となった。