A Micron continuou investindo em nova tecnologia de chips enquanto os preços da memória despencavam ao seu redor

Os preços dos chips de memória despencaram após o estouro da bolha da internet, e os próprios registros da Micron na SEC mostram que os preços médios de venda de seus produtos de memória semicondutora caíram 60% no ano fiscal de 2001 em relação a 2000, e depois mais 53% no ano fiscal de 2002. A Micron registrou prejuízo líquido de US$ 625,0 milhões no ano fiscal de 2001 e de US$ 907,0 milhões no ano fiscal de 2002, após um lucro de US$ 1.504,2 milhões no ano anterior, mesmo com os volumes unitários tendo na verdade aumentado cerca de 45% naquele ano.

Em vez de recuar, a Micron adquiriu substancialmente todas as operações de DRAM da Toshiba Corporation na fábrica da Dominion Semiconductor, na Virgínia, em abril de 2002, por US$ 328 milhões em dinheiro e ações, adicionando capacidade enquanto um concorrente mais fraco saía do mercado. A Micron também continuou gastando em nova tecnologia de processo durante a retração, investindo US$ 760 milhões em imóveis, instalações e equipamentos somente no ano fiscal de 2002, e mudou seu mix de produtos para a DDR SDRAM mais nova, que cresceu de 1% para 21% das vendas de DRAM naquele ano.

A combinação de capacidade adquirida e investimento contínuo em tecnologia posicionou a Micron entre os sobreviventes à medida que a indústria de memória se consolidava em torno de menos grandes players. No ano fiscal de 2010, a Micron reportou vendas líquidas de US$ 8.482 milhões e lucro líquido de US$ 1.850 milhões, revertendo um prejuízo de US$ 1.882 milhões no ano anterior, segundo seus próprios registros na SEC.

Comprou a fábrica de DRAM de um concorrente por US$ 328 milhões e continuou investindo US$ 760 milhões em nova tecnologia de processo, migrando para chips DDR, para sobreviver à retração e lucrar US$ 1,85 bilhão até o ano fiscal de 2010.

Comprar a fábrica de DRAM de um concorrente durante a pior retração da indústria adicionou capacidade a um preço que um mercado saudável jamais ofereceria, posicionando a Micron para a recuperação em vez de apenas sobreviver a ela.

Continuar investindo em tecnologia de processo mais nova enquanto perdia dinheiro significou que o mix da Micron já estava migrando para chips DDR de maior valor quando os preços se recuperaram.

Aumentar o volume unitário mesmo com os preços em queda manteve a base de fabricação da Micron operando em escala, diluindo custos fixos sobre mais produção enquanto concorrentes mais fracos cortavam a produção por completo.

Quando um colapso de preços leva concorrentes mais fracos a sair do mercado, comprar a capacidade deles e continuar investindo em tecnologia de próxima geração, em vez de apenas cortar gastos, pode fazer de você um sobrevivente quando o ciclo virar.

O lucro líquido da Micron chegou a US$ 1.850 milhões sobre vendas de US$ 8.482 milhões até o ano fiscal de 2010, após registrar um prejuízo de US$ 907 milhões no ano fiscal de 2002, quando os preços da memória despencaram, segundo seus próprios registros na SEC. A aquisição da DRAM da Toshiba e o investimento contínuo da Micron em tecnologia durante a retração ajudaram-na a permanecer como uma das poucas fabricantes globais de memória ainda de pé após a consolidação subsequente da indústria, ao lado da Samsung e da SK Hynix.