O Facebook entrou na crise de 2008 como uma rede em rápido crescimento, mas deficitária: a receita de 2008 foi de US$ 272 milhões e a empresa perdeu US$ 56 milhões. Os orçamentos de publicidade estavam desabando em toda a economia, e muitas startups responderam com demissões.
Zuckerberg, em vez disso, continuou investindo em crescimento, ampliando usuários, produto e alcance internacional. Em setembro de 2009, ele anunciou que o site havia ultrapassado 300 milhões de usuários e se tornado lucrativo antes de sua própria meta para o fim de 2010.
O S-1 protocolado em 2012 mostrou o resultado: a receita de 2009 atingiu US$ 777 milhões, com US$ 229 milhões de lucro líquido, ante um prejuízo de US$ 56 milhões em 2008, e a receita de 2010 quase triplicou, chegando a US$ 1,97 bilhão.
A receita subiu de US$ 272 milhões em 2008 para US$ 777 milhões em 2009 e US$ 1,97 bilhão em 2010; 2009 trouxe o primeiro lucro líquido (US$ 229 milhões), e os usuários ultrapassaram 300 milhões em setembro de 2009.
O produto tinha efeitos de rede, de modo que cada novo usuário tornava o serviço mais valioso; cortar o crescimento para economizar caixa teria sacrificado a liderança.
A receita de publicidade, US$ 764 milhões do total de 2009, monetizou uma base que cresceu 50 milhões de usuários em dois meses em meados de 2009.
A lucratividade veio da escala, não do preço: a base de usuários ultrapassou 300 milhões, com 70% dos usuários fora dos EUA.
Em uma crise, cortar custos não é a única medida: um negócio com uma base de usuários em crescimento pode continuar gastando com contratações e produto, e emergir com uma liderança que os rivais não conseguem fechar.
A aposta se multiplicou: a receita de 2010 chegou a US$ 1,97 bilhão e o lucro líquido a US$ 606 milhões, e a receita de 2011 cresceu para US$ 3,71 bilhões. O Facebook protocolou seu pedido de IPO em 2012, e o investimento da época da recessão o havia transformado na plataforma social dominante.
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As fontes
- Amendment No. 8 to Registration Statement on Form S-1 (Facebook, Inc.) U.S. Securities and Exchange Commission · sec.gov
- Facebook Nearly Large as U.S. Population CNN · cleveland19.com ·