Facebook est entré dans la crise de 2008 en tant que réseau en forte croissance mais déficitaire : son chiffre d'affaires 2008 s'élevait à 272 millions de dollars et il avait perdu 56 millions de dollars. Les budgets publicitaires s'effondraient dans toute l'économie et de nombreuses startups ont réagi par des licenciements.
Zuckerberg a au contraire continué à investir dans la croissance, en ajoutant des utilisateurs, des produits et une portée internationale. En septembre 2009, il a annoncé que le site avait dépassé 300 millions d'utilisateurs et était devenu rentable avant son propre objectif de fin 2010.
Le formulaire S-1 déposé en 2012 a montré le résultat : le chiffre d'affaires 2009 a atteint 777 millions de dollars avec 229 millions de dollars de résultat net, contre une perte de 56 millions de dollars en 2008, et le chiffre d'affaires 2010 a presque triplé pour atteindre 1,97 milliard de dollars.
Le chiffre d'affaires est passé de 272 M$ en 2008 à 777 M$ en 2009 et à 1,97 Md$ en 2010 ; 2009 a apporté le premier bénéfice net (229 M$) et les utilisateurs ont dépassé 300 millions en septembre 2009.
Le produit bénéficiait d'effets de réseau, si bien que chaque nouvel utilisateur rendait le service plus précieux ; réduire la croissance pour économiser des liquidités aurait fait perdre l'avance.
Les revenus publicitaires, soit 764 millions de dollars du total de 2009, ont monétisé une base qui a gagné 50 millions d'utilisateurs en deux mois au milieu de 2009.
La rentabilité est venue de l'échelle plutôt que du prix : la base d'utilisateurs a dépassé 300 millions, dont 70 % hors des États-Unis.
En période de récession, réduire les coûts n'est pas la seule option : une entreprise dont la base d'utilisateurs croît peut continuer à dépenser pour le recrutement et le produit, et en sortir avec une avance que ses concurrents ne peuvent pas combler.
Suites
Le pari s'est amplifié : le chiffre d'affaires 2010 a atteint 1,97 milliard de dollars et le résultat net 606 millions de dollars, et le chiffre d'affaires 2011 a progressé à 3,71 milliards de dollars. Facebook a déposé son dossier d'introduction en bourse en 2012, et l'investissement de la période de récession en avait fait la plateforme sociale dominante.
VÉRIFIEZ LES SOURCES
Les sources
- Amendment No. 8 to Registration Statement on Form S-1 (Facebook, Inc.) U.S. Securities and Exchange Commission · sec.gov
- Facebook Nearly Large as U.S. Population CNN · cleveland19.com ·