페이스북은 2008년 경기 침체 동안에도 지출을 이어갔고 2009년에 처음으로 흑자를 냈다

페이스북은 2008년 위기에 빠르게 성장하지만 적자를 내는 네트워크로 진입했다. 2008년 매출은 2억 7,200만 달러였고 5,600만 달러의 손실을 냈다. 경제 전반에서 광고 예산이 무너지고 있었고 많은 스타트업이 정리해고로 대응했다.

저커버그는 대신 성장, 사용자, 제품, 국제적 도달 범위에 계속 투자했다. 2009년 9월 그는 사이트가 3억 명 사용자를 넘어섰고 자체 목표였던 2010년 말보다 앞서 수익성을 달성했다고 발표했다.

2012년 제출된 S-1은 그 결과를 보여주었다. 2009년 매출은 7억 7,700만 달러, 순이익은 2억 2,900만 달러로 2008년의 5,600만 달러 손실에서 전환되었고, 2010년 매출은 거의 세 배로 늘어 19억 7,000만 달러에 이르렀다.

매출은 2008년 2억 7,200만 달러에서 2009년 7억 7,700만 달러, 2010년 19억 7,000만 달러로 증가했다. 2009년에 첫 순이익(2억 2,900만 달러)을 냈고 2009년 9월까지 사용자가 3억 명을 넘어섰다.

제품에 네트워크 효과가 있어서 새 사용자 한 명 한 명이 서비스의 가치를 높였다. 현금을 아끼기 위해 성장을 줄였다면 선두 자리를 포기했을 것이다.

2009년 매출의 7억 6,400만 달러를 차지한 광고 매출은 2009년 중반 두 달 동안 5,000만 명이 늘어난 사용자 기반을 수익화했다.

수익성은 가격이 아니라 규모에서 나왔다. 사용자 기반은 3억 명을 넘었고 사용자의 70%가 미국 밖에 있었다.

경기 침체기에는 비용을 줄이는 것만이 방법이 아니다. 사용자 기반이 성장하는 사업은 채용과 제품에 계속 지출하고, 경쟁자가 따라잡을 수 없는 선두 자리를 확보한 채 나올 수 있다.

그 베팅은 복리로 커졌다. 2010년 매출은 19억 7,000만 달러, 순이익은 6억 600만 달러에 이르렀고 2011년 매출은 37억 1,000만 달러로 성장했다. 페이스북은 2012년 기업공개(IPO)를 신청했고, 경기 침체기의 투자는 페이스북을 지배적인 소셜 플랫폼으로 만들었다.